יעילות עמודה: תיאוריית הצלחות

יעילות העמודה הכרומטוגרפית מתארת עד כמה רצועת מומסים מתרחבת במהלך ההפרדה. הוא הוגדר במקור על ידי תורת הלוחות של הכרומטוגרפיה, על שם הלוחות בטור זיקוק חלקי.

התאוריה מדמיינת עמוד כמורכב משכבות צרות בדידות אך רציפות הנקראות לוחות תיאורטיים, כאשר המומס מתאזן שוב ושוב בין הפאזה הניידת לשלב הנייח כשהוא נע במורד העמודה.

למרות שכיום ידוע כי לא מתרחשים שלבי שיווי משקל כאלה, המונח העיקרי למדידת יעילות עמודות עדיין נקרא מספר הלוחות או מספר הלוחות התיאורטיים, המסומנים N.

מכיוון שפסגות כרומטוגרפיות הן כמעט גאוסיאניות בצורתן, N מבטא התרחבות שיא במונחים של שונות – ריבוע סטיית התקן – והוא מתייחס לזמן השמירה ולרוחב השיא בבסיס או במחצית הגובה.

מונח נוסף שמקורו בתורת הלוחות המתאר את יעילות העמודות הוא הגובה המקביל ללוח תיאורטי, או HETP, שהוא אורך העמודה חלקי N.