21.23: הורמוני גונדה ושליה

הגונדות (בלוטות המין) כלומר האשכים אצל זכרים והשחלות אצל נקבות, מהוות חשיבות מכרעת בייצור הורמוני גונדאלי שמתזמרים את התהליכים המורכבים של התפתחות מינית ורבייה.

אצל גברים, טסטוסטרון הוא האנדרוגן הגונדאלי העיקרי. הוא ממלא תפקיד מרכזי בהבשלת איברי הרבייה הזכריים - הפין והאשכים. בנוסף, טסטוסטרון מסייע בפיתוח של מאפיינים מיניים משניים - קול עמוק כמו גם צמיחת שיער פנים וערווה - וייצור זרע.

בחזית הנשית, אסטרוגן ופרוגסטרון הם הורמוני גונדה חיוניים. האסטרוגן הוא בעל חשיבות עליונה להתפתחות איברי הרבייה הנשיים כמו הרחם והנרתיק. הם גם מסדירים מאפיינים מיניים משניים, כולל התפתחות השד, וממלאים תפקיד מכריע במחזור החודשי ובשמירה על ההריון. פרוגסטרון, לעומת זאת, מכין את הרחם להשתלת הזיגוטה ומבטיח הריון על ידי עיכוב התכווצויות הרחם.

השליה תופסת את מרכז הבמה במהלך ההריון, ומפרישה הורמונים חיוניים לצמיחת העובר ולהתפתחותו. גונדוטרופין כוריוני אנושי (hCG), הורמון שתאי השליה מייצרים, תומך בהריון, במיוחד במהלך השליש הראשון. הורמון שליה נוסף, לקטוגן שליה אנושי (hPL), מווסת את חילוף החומרים של האם וממריץ את הפרשת חלב אם.

יחסי גומלין זה של הורמוני גונדה ושליה חיוניים להתקדמות תקינה של תהליכי רבייה ולרווחה מתמשכת של האם והעובר במהלך ההריון.