18.6: תרופות למערכת הנשימה העליונה: נוגדות שיעול, מכייחות וממיסות ריר

תסמינים נשימתיים, כמו גודש ושיעול, מלווים לרוב מצבים של מחלות בדרכי הנשימה. תרופות שונות, כגון נוגדי שיעול, מכייחים וממסי ריר, משחקות תפקידים קריטיים במתן הקלה.

תרופות נוגדות שיעול כוללות קודאין, דקסטרומתורפאן (Robitussin) ובנזונטאט (Tessalon). קודאין ודקסטרומתורפאן פועלים באופן מרכזי על ידי דיכוי מרכז השיעול במדולה. בנזונטאט פועל באופן היקפי בדרכי הנשימה על ידי הרדמת קולטני מתיחה במעברי האוויר. תרופות נוגדות שיעול מפחיתות שיעול יבש שאינו מייצר ליחה (שיעול לא פרודוקטיבי), ומספקות הקלה מהתקפי שיעול מתמשכים.

תרופות מכייחות, כגון גואיפנזין (Mucinex), פועלים בטכניקת פעולה שונה. למרות שמנגנון הפעולה המדויק שלהם אינו מובן לחלוטין, מאמינים שהם מפחיתים את צמיגות הליחה, מה שמקל על הוצאתו, אך אינם בהכרח מגדילים את ייצור ההפרשות הנשימתיות. הפחתת הצמיגות מקלה על הוצאת הליחה ממעברי האוויר (שיעול פרודוקטיבי), ויעילה במיוחד במקרים בהם הליחה סמיכה ודביקה.

תרופות ממיסות ריר , תחום נוסף בטיפול במערכת הנשימה, פועלים במנגנון שונה. תרופות כמו אצטילציסטאין (Mucomyst) ודורנז אלפא (Pulmozyme) מפרקות את המבנה המולקולרי של ליחה סמיכה המוציאה בחלקים התחתונים של הריאות. כתוצאה מכך, סילוק הליחה העיקש הזה הופך להיות קל יותר באופן ניכר. אצטילציסטאין, לדוגמה, משמשת לטיפול במצבים כמו דלקת ריאות, דלקת סימפונות וסיסטיק פיברוזיס, שבהם הליחה הסמיכה מהווה מכשול משמעותי.

תרופות אלו אינן חפות מתופעות לוואי אפשריות. במיוחד עם תרופות נוגדות שיעול, עשויות להופיע תופעות לוואי כמו סחרחורות, חולשה ועייפות, במיוחד כאשר הן משולבות עם מדכאי מערכת העצבים המרכזית אחרים, כולל אנטיהיסטמינים. יש לנקוט זהירות מיוחדת בשימוש בתרופות נוגדות שיעול ובתרופות מכייחות במהלך הריון, הנקה ובקרב מטופלים עם אסתמה.

תרופות נוגדות שיעול לעבור את מחסום השליה ולפגוע בעובר המתפתח. למרות שהמחקר על הסיכונים הישירים של תרופות נוגדות שיעול בהריון מוגבל, ספקי שירות הבריאות צריכים לנקוט בזהירות ולהימנע מחשיפת יתר של העובר לתרופות. בעוד שתרופות מכייחות נחשבות באופן כללי בטוחות יותר מתרופות נוגדות שיעול במהלך הריון, עדיין יש מחקר מוגבל על השפעותיהן על התפתחות העובר. נשים בהריון נדרשות להתייעץ עם ספקי שירותי הבריאות שלהן לפני השימוש בתרופות מכייחות על מנת לוודא שהיתרונות האפשריים עולים על הסיכונים האפשריים.

בקרב מטופלים עם אסתמה, דיכוי השיעול יכול להיות בעייתי משום ששיעול משמש כמנגנון הגנה לפינוי ליחה וחומרים מגרים מדרכי הנשימה. אם הליחה מצטברת בדרכי הנשימה עקב דיכוי השיעול, הדבר עשוי להחמיר את תסמיני האסתמה ולגרום להתקף אסתמה. תרופות ממיסות רור עשויות להוביל להחמרת הגודש ולהחמיר את תסמיני האסתמה, ויש להשתמש בהן בזהירות.