מסלולי עיבוד אנטיגנים

מולקולות MHC הן שחקנים מרכזיים בתגובה החיסונית, ומאפשרות לתאי T לזהות ולהגיב לאנטיגנים ספציפיים. הן נמצאות על פני השטח של כל התאים המנוקבים בגוף ויש להן תפקיד מכריע בהצגת אנטיגנים לתאי T ובהפעלתם. תאי T מזהים את קומפלקס MHC-אנטיגן ומתחילים תגובה חיסונית. קיימים שני סוגים עיקריים של מולקולות MHC: MHC סוג I ו-MHC סוג II, כאשר לכל אחד מהם מסלול עיבוד אנטיגנים ייחודי.

MHC סוג I: הצגת אנטיגנים אנדוגניים

מולקולות MHC סוג I מציגות אנטיגנים אנדוגניים, שהם אנטיגנים שמקורם בחלבונים שמסונתזים בתוך התא. אלה יכולים להיות חלבונים ויראליים, אנטיגנים של גידולים, או חלבונים עצמיים שעברו שינויים.

במסלול זה, חלבונים תוך-תאיים מתאי אבנורמליים או תאים נגועים בוירוסים מתפרקים על ידי הפרוטאזום, מנגנון תוך-תאי שאחראי על פירוק חלבונים. פפטידים הנוצרים כתוצאה מפירוק זה מועברים לתוך הרשתית האנדופלזמית (ER) על ידי החלבון TAP (transporter associated with antigen processing). בתוך ה-ER, פפטידים אלו נקשרים למולקולות MHC סוג I החדשות שנוצרו, ויוצרים קומפלקס MHC I-פפטיד. קומפלקס זה מועבר לפני השטח של התא דרך גולג'י ואקסוציטוזה.

MHC סוג II: הצגת אנטיגנים אקסוגניים

מולקולות MHC סוג II מתמחות בהצגת אנטיגנים אקסוגניים, שמקורם מחוץ לתאים, כגון חיידקים או רעלנים. אנטיגנים אלו נבלעים על ידי תאים מציגי אנטיגן (APCs), כמו תאים דנדריטיים, מקרופאגים ותאי B.

מסלול הצגת האנטיגנים האקסוגניים חיוני לתגובה החיסונית כנגד פתוגנים שנמצאים מחוץ לתאים. במסלול זה, תאים מציגי אנטיגן בולעים פתוגנים דרך פגוציטוזה, תהליך שבו תאים חיסוניים מסוימים, כגון מקרופאגים, בולעים ומעכלים חלקיקים גדולים או מיקרובים. לאחר שנבלע על ידי ה-APC, הפתוגן נכנס לתוך פגוזום, שמתמזג עם ליזוזום ליצירת פגוליזוזום. בתוך מבנה זה, אנזימים שונים מפרקים את הפתוגן לשברי פפטידים קטנים יותר.

שברי פפטידים אלו נטענים לאחר מכן על מולקולות MHC סוג II בתוך האנדוזומים או הליזוזומים של ה-APCs, ליצירת קומפלקס MHC II-פפטיד, שמועבר לפני השטח של התא.