18.18: עקרון סנט-וננט

העיקרון של סנט-וננט מניח שחלוקת המאמץ בתוך איבר מבני אינה מסתמכת על השיטה המדויקת של הפעלת העומס, אלא בסביבת נקודות הפעלת העומס. חשבו על תרחיש שבו עומסים מופעלים במרכז על שתי לוחות. במקרה זה, הלוחות נעים אחד לעבר השני ללא כל סיבוב. תנועה זו גורמת לאיבר להתכווץ לאורכו ולהתרחב ברוחב ובעובי. דפורמציה אחידה על פני כל האלמנטים ושמירה על איברים ישרים וחתכים מישוריים מאפשרים חלוקה עקבית של מאמצים ומעוותים.

עם זאת, כאשר עומסים מרוכזים, האלמנטים הקרובים לנקודות היישום סובלים ממאמצים גדולים, בעוד אלו הממוקמים רחוק יותר לא מושפעים במידה רבה. עם זאת, עיוותים נוטים להשתוות במקרה של אלמנטים המרוחקים מהקצוות, מה שמוביל לפיזור אחיד יותר של מאמץ ומעוות. מעניין שמעבר למרחק שווה ערך לרוחב האיבר, התפלגות המאמץ מתנתקת ממצב הפעלת העומס, היבט מרכזי בעקרון של סנט-וננט. בעת יישום עיקרון זה, חשוב לזכור שהעומס בפועל והעומס המשמשים לחישוב הלחצים חייבים להיות שקולים מבחינה סטטית. יתר על כן, עיקרון זה אינו חל על מאמצי מחשוב ליד נקודות הפעלת העומס.