מצב קולואידי

מערכות קולואידיות כוללות חלקיקים מיקרוסקופיים המפוזרים בתווך, הנקרא מדיום הפיזור או השלב הרציף.

לדוגמה, כאשר מוסיפים תמיסת נתרן כלוריד לתמיסת ניטראט כסף, כלוריד הכסף שנוצר יוצר גבישים זעירים, ויוצרים מערכת קולואידית במקום משקע מסנן.

חלקיקים קולואידיים אלה, או השלב המפוזר, יכולים להתקיים במצב מוצק, נוזלי או גזי בתוך מדיום פיזור.

לדוגמה, בסול יש מדיום פיזור נוזלי או מוצק, בעוד שאירוסולים מכילים מדיום פיזור גז. קצפים מכילים או חומר פיזור נוזלי או מוצק. אמולסיות ותלונות קולואידיים כוללים מדיום פיזור נוזלי.

מערכות קולואידיות ליופיליות או אוהבות ממס יציבות תרמודינמית בשל אינטראקציות חזקות בין ממס לממס. הם נוצרים באופן ספונטני מחומר יבש של חלקיקים קולואידיים במדיום הפיזור.

אך קולואידים ליאופוביים או שונאי ממס אינם יציבים תרמודינמית ועלולים לדרוש נוכחות יונים נספגים לייצובם.

תליות קולואידיות עם חלקיקים מעל 10³ Å ישקעו בסופו של דבר בשל כוח הכבידה, ויצרו תלויות לא קולואידיות בתהליך הנקרא שקיעה.