מיצלות

מיצלות נוצרות ממולקולות אמפיפיליות המכילות אזורים הידרופיליים והידרופוביים כאחד.

מולקולות אלו, שהן בדרך כלל סורפקטנטים בסבונים ובחומרי ניקוי, מתמקמות במים כך שראשי הידרופילים פונים לממס שמסביב בעוד זנבות הידרופוביים נמנעים ממגע איתו ויוצרים מיצלות.

עם זאת, רק כאשר ריכוז הסורפקטנט עולה על סף הידוע כרכוז המיצל הקריטי (CMC), מולקולות הסורפקטנט יוצרות מיצלות, וגורמות לשינויים משמעותיים בתכונות הפיזיקליות של התמיסה.

לדוגמה, לחץ אוסמוטי יורד כי מולקולות סורפקטנט בודדות רבות מתאחדות לאגרגטים קטנים וגדולים יותר.

מוליכות הטוחנות גם יורדת בחדות, שכן מולקולות סורפקטנט טעונות הופכות לחלק ממיצלות גדולות במקום לנוע בחופשיות בתמיסה.

סורפקטנטים יוניים בדרך כלל בעלי ערכי CMC גבוהים יותר מאשר סורפקטנטים לא-יוניים עם זנבות הידרופוביים זהים.

המיצלות יכולות לקבל צורות שונות. ככל שהריכוז עולה, המיצלות היוניות יכולות להשתנות מכדוריות לגליליות עקב הפחתת דחיות בין קבוצות ראש פני השטח. מיצלות גליליות אלו יכולות ליצור מערכים משושים, שמובילים בסופו של דבר להיווצרות מיצלות למלריות.