האיברים המרכזיים של מערכת העיכול

מערכת העיכול אחראית על הכנסת המזון אל הגוף, הפרשת אנזימים, ערבוב ועיכול המזון, ספיגה של נוטריינטים והוצאת הצואה. מערכת העיכול האנושית מורכבת משני אזורים עיקריים: דרכי העיכול ואיברי העיכול הנוספים.

דרכי העיכול:

1. פה: הפה הוא נקודת ההתחלה של מערכת העיכול, תפקידו העיקרי הוא לפרק באופן מכני את המזון באמצעות לעיסה וערבוב המזון עם רוק, אשר מכיל אנזימים שמתחילים את עיכול הפחמימות.
2. פארינקס: הפארינקס, הידוע גם כגרון, הוא צינור שרירי הממוקם מאחורי הפה וחלל האף. הוא משמש כמעבר למזון וגם לאוויר. תפקידו במערכת העיכול הוא לסייע בשינוע המזון הלעוס מהפה אל הושט.
3. ושט: הושט הוא צינור שרירי המחבר את הפרינקס לקיבה. הוא שוכן מאחורי קנה הנשימה ועובר דרך הסרעפת לפני שהוא מגיע לקיבה. תפקידו העיקרי הוא העברת מזון מהפה לקיבה באמצעות התכווצויות חוזרות הנקראות פריסטלטיקה.
4. קיבה: הקיבה היא איבר בצורת האות J הממוקם בבטן העליונה, קצת מתחת לסרעפת. תפקידה העיקרי הוא לאחסן ולחבוץ את המזון, ולערבב אותו עם מיצי עיכול הכוללים חומצה גסטרית ואנזימים. הקיבה משחקת גם תפקיד חשוב בפירוק הראשוני של חלבונים.
5. מעי: המעי מחולק לשני חלקים: המעי הדק והמעי הגס.
   • מעי דק: המעי הדק הוא צינור ארוך ומפותל הממוקם בבטן האמצעית והתחתונה. בו מתרחש רוב תהליך העיכול וספיגת הנוטריינטים. דפנות המעי הדק מצופים בבליטות דמויות אצבע הנקראות סיסים, המגבירות את שטח הפנים לספיגה.
   • מעי גס: המעי הגס, הידוע גם בשם כרכשת, הוא צינור רחב יותר שמגיע אחרי המעי הדק. תפקידו העיקרי הוא ספיגת מים, אלקטרוליטים וויטמינים משאריות המזון שלא התעכל. הוא גם משמש אחסון לחיידקים טובים אשר מסייעים בשלבי הסופיים של העיכול.
6. פי טבעת: פי הטבעת הוא הפתח הסופי של מערכת העיכול. הוא ממוקם בסוף החלחולת (רקטום), ותפקידו לסלק פסולת שאינה מתעכלת מהגוף בצורת צואה.

איברי עיכול נוספים:

1. כבד: הכבד הוא הבלוטה הגדולה ביותר בגוף, וממוקם בחלק הימני העליון של הבטן. הוא מייצר מרה, אשר מסייעת בעיכול וספיגת שומנים. הכבד משחק תפקיד חשוב גם בטיהור חומרים מזיקים ואחסון נוטריינטים.
2. לבלב: הלבלב הוא איבר בלוטי הממוקם מאחורי הקיבה. הוא מייצר אנזימי עיכול המפרקים פחמימות, חלבונים ושומנים במעי הדק. הלבל מפריש גם הורמונים, כמו אינסולין וגלוקגון, המווסתים את רמות הסוכר בדם.
3. כיס מרה: כיס המרה הוא איבר קטן בצורת אגס הממוקם מתחת לכבד. תפקידו העיקרי הוא לאחסן ולרכז חמוצות מרה המיוצרות על ידי הכבד. כאשר אנו צורכים מזונות שומניים, כיס המרה משחרר מרה אל המעי הדק על מנת לסייע בעיכול.

הבנת המבנה והתפקוד של האיברים הללו חיונית על מנת להבין לעומק את התהליך המורכב של העיכול.