14.3: שכיחות והיארעות

באפידמיולוגיה סטטיסטית ובמדעי הבריאות, שני מדדים חיוניים – שכיחות והיארעות – הם בסיסיים להבנת דינמיקת המחלה באוכלוסייה. אמצעים אלה מאפשרים לפקידי בריאות הציבור, אפידמיולוגים וחוקרים להעריך את נטל המחלות, להקצות משאבים ביעילות ולעצב מדיניות והתערבויות משפיעות בתחום בריאות הציבור.

שכיחות מציינת את שיעור האנשים באוכלוסייה שיש להם מחלה או מצב בריאותי מסוים בנקודת זמן מסוימת או על פני תקופה מוגדרת. זה משקף עד כמה המחלה נפוצה באוכלוסייה ומתבטאת בדרך כלל באחוז או כמספר המקרים למספר מוגדר של אנשים (למשל, לכל 1,000 או 100,000 אנשים).

השכיחות מספקת גם תובנה לגבי הנטל הכולל של המחלה באוכלוסייה, מה שהופך אותה חיונית לתכנון משאבים ושירותים בתחום הבריאות. עם זאת, הוא אינו מציין את הסיכון לפתח את המחלה או את קצב התפשטותה.

שכיחות, לעומת זאת, מודדת את הקצב שבו מקרים חדשים של מחלה מתרחשים באוכלוסייה על פני פרק זמן מוגדר. מדד זה מתמקד במקרים חדשים, ומציע תובנה לגבי הסיכון להידבק במחלה והדינמיקה של התפשטותה.

באופן כללי, שכיחות יכולה לבוא לידי ביטוי בשתי דרכים:

1. שיעור היארעות (או צפיפות שכיחות): מספר המקרים החדשים לאדם בזמן סיכון (למשל, לכל 1,000 שנות אדם).
2. היארעות מצטברת (או שיעור שכיחות): שיעור האוכלוסייה הנקייה ממחלה שמפתחת את המחלה במשך תקופה מוגדרת (למשל, אחוז האנשים שמפתחים את המחלה תוך שנה).

שכיחות היא חיונית להבנת דינמיקת העברת המחלה ולהערכת היעילות של אמצעי מניעה שמטרתם להפחית מקרים חדשים.

בעוד שכיחות ושכיחות קשורים, הם לוכדים היבטים שונים של נוכחות המחלה. ההיארעות מתמקדת בהתרחשותם של מקרים חדשים, בעוד שהשכיחות מקיפה את כל המקרים הקיימים. שכיחות המחלה באוכלוסייה מושפעת הן משיעור ההיארעות והן ממשך המחלה. עבור מחלות ארוכות טווח, השכיחות יכולה להישאר גבוהה גם אם השכיחות נמוכה. לעומת זאת, עבור מחלות בעלות משך זמן קצר, השכיחות עשויה להיות נמוכה למרות שיעור היארעות גבוה.