תופעת "על קצה הלשון"

תופעת "קצה הלשון" (Tip-of-the-Tongue, TOT) היא חוויה קוגניטיבית המאופיינת בחוסר יכולת זמני לשלוף מידע מסוים מהזיכרון, אף על פי שמרגישים תחושה חזקה של ידיעת המידע. למרות שהאדם אינו מצליח לגשת למילה או לפרט המיועד, לעיתים קרובות הוא זוכר אלמנטים קשורים, כמו האות הראשונה, מספר הברות או ההקשר שבו המידע מופיע. שליפה חלקית זו גורמת לעיתים לתסכול, כמו במקרה שבו מזהים פנים מוכרות או יודעים ששמו של אדם מתחיל באות מסוימת, אך לא מצליחים להיזכר בשם במלואו.

התיאוריה הרווחת לגבי תופעת TOT טוענת שהתופעה נובעת מכשל בשליפה, אשר מתרחש כאשר יש שיבוש בקשר בין הזיכרון המאוחסן לתהליך השליפה. שיבוש זה נובע ככל הנראה מהתערבות של מילים או מושגים דומים המאוחסנים בזיכרון, מה שגורם לבלבול ולהכוונה שגויה במהלך הניסיון לשלוף את המידע. גורם נוסף שעשוי לתרום לכך הוא חולשת עקבת הזיכרון עצמה. לדוגמה, אדם עשוי להתקשות להיזכר בשם של שחקן, למרות שהוא זוכר שהשם מתחיל באות "ב," בעוד שמילים או צלילים קשורים מונעים גישה לתשובה הנכונה.

התערבות ממלאת תפקיד מרכזי באפיזודות TOT. המוח נוטה לשלוף מילים שגויות אך דומות, מכיוון ששפה מאוחסנת ומאורגנת בזיכרון מילולי. מילים עם מבנים פונולוגיים או משמעויות דומות קשורות זו לזו, מה שמוביל לשגיאות בשליפה. לדוגמה, בעת פתרון תשבץ, ייתכן שאדם יחשוב תחילה על המילה "בננה" במקום "בנדה" בתגובה לרמז "צעיף צבעוני." טעות זו מתרחשת מכיוון שהמוח נותן עדיפות למילים שחולקות צלילים או דפוסים דומים, גם אם הן אינן נכונות מבחינה סמנטית.