$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
בשנת 1953, המדענים ג'יימס ווטסון ופרנסיס קריק גילו תגלית פורצת דרך. באמצעות תמונות הרנטגן של רוזלינד פרנקלין, הם תיארו את מבנה ה-DNA או החומצה דאוקסיריבונוקלאית.
ל- DNA מבנה סליל כפול, הדומה לגרם מדרגות לולייני.
הצדדים מורכבים ממולקולות סוכר ופוספט, ואילו השלבים מורכבים מזוגות בסיסים חנקניים: אדנין מזווג עם תימין, וגואנין מזווג עם ציטוזין.
שני הגדילים של הדנ"א פועלים בכיוונים מנוגדים, ויוצרים מבנה אנטי-מקביל.
קשרי מימן בין זוגות בסיסים מקשרים את הגדילים, ומחזיקים את המבנה יחד כמו מדרגות של סולם.
באופן מפתיע, אורך הדנ"א הכולל בתא אנושי בודד משתרע עד שני מטרים – בערך בגובה של גמל.
אבל איך דנ"א ארוך כל כך נכנס לגרעין זעיר? לטבע יש פתרון גאוני. גדילי הדנ"א מלופפים בחוזקה ודחוסים כמו קפיץ פצוע היטב, מה שמאפשר להם לתפוס מקום קטן.
