$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
בכל פעם שתא מתחלק, הוא מעתיק את הדנ"א שלו ומעביר עותק אחד לכל תא בת. תהליך זה של יצירת עותק של הדנ"א נקרא שכפול דנ"א.
זה מתחיל בשלב S של מחזור התא, כאשר סליל ה-DNA מתחיל להירגע.
האנזים הליקאז DNA פועל כמו רוכסן, שובר את קשרי זוגות הבסיסים ומפריד בין שני הגדילים.
כעת, אחד הגדילים המופרדים משמש כתבנית להיווצרות גדיל חדש.
אנזים אחר, DNA פולימראז, נע לאורך גדיל התבנית, קורא את הבסיסים ומוסיף נוקלאוטידים משלימים לבניית הגדיל החדש. כללי זיווג בסיסים מיוחדים מבטיחים את הסדר הנכון - אדנין מזווג עם תימין, וגואנין מזווג עם ציטוזין.
לאחר השלמתה, לכל מולקולת DNA דו-גדילית חדשה יש גדיל אחד ישן ואחד חדש. תהליך זה נקרא שכפול שמרני למחצה מכיוון שמחצית מהדנ"א המקורי נשמר בכל עותק חדש.
