1.2: הגדרת פסיכולוגיה חברתית

הפסיכולוגיה החברתית עוסקת בחקר האופן שבו נוכחותם והתנהגותם של אחרים משפיעות על התנהגות, תפיסה ורגש של הפרט. בחינת השפעתה של הסביבה החברתית מספקת מסגרת מדעית להבנת האופן שבו בני אדם תופסים את האחרים ומושפעים מהם. תחום מחקר זה שואף לחשוף את העקרונות המהותיים המנחים אינטראקציות בין-אישיות, תוך חקירת תופעות כגון קונפורמיות, ציות והתנהגות פרו-חברתית.

נושאים מרכזיים בפסיכולוגיה חברתית

אחד הנושאים המרכזיים בפסיכולוגיה החברתית הוא מושג ההשפעה החברתית, הכולל קונפורמיות, היענות וציות. קונפורמיות מתייחסת להתאמת התנהגות או אמונות בהתאם לנורמות קבוצתיות, לעיתים קרובות מתוך לחצים נורמטיביים להתקבל חברתית או מתוך מניעים אינפורמטיביים להשגת דיוק. לדוגמה, פרט עשוי לאמץ נורמות של קבוצה, כגון לצחוק מבדיחה אף שאינה מצחיקה בעיניו, לשם קבלת אישור חברתי. היענות מתארת שינוי התנהגות בעקבות בקשה ישירה, בעוד שציות עוסק בביצוע הוראות הניתנות על ידי דמות סמכותית – נושאים שנבחנו לעומק במחקרים קלאסיים של אש ומילגרם.

שיטות מחקר ופיתוח תאורטי

חוקרי פסיכולוגיה חברתית עושים שימוש בשיטות מחקר מגוונות לבחינת תהליכים אלה, ובהן ניסויים מבוקרים, מחקרי שדה, סקרים ותצפיות טבעיות. שיטות אלו מאפשרות לבסס קשרים סיבתיים באמצעות מניפולציה של משתנים והתבוננות בתוצאות בסביבות טבעיות או ניסויים. כך למשל, ניסוי עשוי לבחון את השפעת גודל הקבוצה או התנהגות של שותפים לניסוי על שיעורי קונפורמיות. סקרים מספקים תובנות ביחס לעמדות ודיווחים עצמיים על התנהגות בקרב אוכלוסיות מגוונות, בעוד שתצפיות חושפות דפוסים התנהגותיים בסביבה הטבעית.

יישומים ומודלים חיזויים

באמצעות שילוב בין נתונים ניסויים למסגרות תאורטיות, הפסיכולוגיה החברתית מפתחת מודלים שמסבירים ומאפשרים חיזוי של התנהגות במגוון הקשרים חברתיים. תיאוריות אלו מיושמות בתחומים כגון התנהגות ארגונית, מערכות חינוך, קידום בריאות וגישור ופתרון סכסוכים – וממחישות את הרלוונטיות המעשית של תחום זה להבנת ההתנהגות החברתית של האדם והשפעתה.

פסיכולוגיה חברתית היא המחקר המדעי של האופן שבו אנשים חושבים, מרגישים ומתנהגים במסגרות חברתיות. הוא מתמקד באופן שבו אנשים תופסים ומשפיעים זה על זה.

לדוגמה, אדם עשוי לצחוק מבדיחה שהוא לא מוצא מצחיקה כי כולם צוחקים, או להתחיל להתלבש באופן דומה לחבריו כדי להשתלב.

פסיכולוגיה חברתית חוקרת שאלות בסיסיות על התנהגות אנושית, כגון כיצד תפיסות משפיעות על תגובות, מדוע אנשים פועלים לפי סמכות, ומה משפיע על טוב לב או אנוכיות, באמצעות מחקר ניסיוני.

הפסיכולוגיה החברתית שואפת לזהות את הגורמים להתנהגות אנושית במסגרות חברתיות על ידי ניתוח קשרים סיבתיים.

חוקרים משתמשים בניסויים, סקרים ותצפיות כדי לאסוף ראיות אמפיריות ונתונים מדידים להבנת התנהגות אנושית בהקשרים חברתיים.

שיטות אלה מאפשרות לפסיכולוגים חברתיים לפתח תיאוריות המסייעות לחזות ולהסביר התנהגות בהקשרים חברתיים.