2.5: יסודות חברתיים של העצמי I: שלב המשחק ושלב המשחק המובנה

התפתחות תחושת העצמי בקרב ילדים מושרשת באינטראקציות חברתיות, בעיקר דרך שלבים של משחק חופשי ומשחק מובנה. שלבים אלו, שתוארו על ידי הסוציולוג ג'ורג' הרברט מיד, מדגימים כיצד ילדים רוכשים בהדרגה הבנה של תפקידים חברתיים ומפנימים אותם, ובכך מעצבים תחושת עצמי מגובשת.

שלב המשחק: חיקוי ולקיחת תפקיד בסיסית

בשלבים הראשונים של הילדות, שלב המשחק מתאפיין בהתנהגות חיקוי, שבמהלכה ילדים עוסקים במשחקי תפקידים בהשראת דמויות מוכרות מהסביבה, כגון הורים, מורים, שוטרים או דמויות סמכותיות אחרות. בשלב זה, הילד מסוגל לאמץ תפקיד אחד בכל פעם בלבד, שכן יכולתו הקוגניטיבית לתפוס ולשלב נקודות מבט מרובות עדיין מוגבלת. כך למשל, ילד המדמה עצמו למורה עשוי לארגן את הצעצועים כ"תלמידים" ולשמש דמות מחנכת, ובכך להפגין הבנה ראשונית של סמכות ואינטראקציה מובנית. עם זאת, הבנת התפקידים בשלב זה נותרת שטחית ודיכוטומית – נוטה להבחנה חדה בין "טוב" ל"רע" או בין "עוזר" ל"אוכף" – תוך היעדר הבנה של המורכבות החברתית והרגשית של הדמויות.

שלב המשחק המובנה: הבנת ריבוי תפקידים ונקודות מבט

עם התפתחותם הקוגניטיבית, ילדים עוברים לשלב המשחק המובנה, הכולל פעילויות מורכבות כגון משחק "בית", "בית ספר" וספורט קבוצתי. שלב זה מחייב הבנה של כללים חברתיים, שיתוף פעולה והתחשבות בנקודות מבט מגוונות בו זמנית. כאן נדרשת יכולת לתאם פעולות במסגרת חברתית מורכבת, תוך הבנת תפקידם של אחרים והתאמת ההתנהגות בהתאם.

לדוגמה, במשחק כדורסל, הילד נדרש להבין את תפקידו במגרש, לצפות את מהלכיהם של חבריו לקבוצתו ושל היריבים, ולפעול בהתאם לחוקי המשחק – כל זאת במקביל. שלב זה מהווה אבן דרך בהתפתחות היכולת החברתית של הילד.

התפתחות חברתית ובניית תחושת העצמי

שלבים התפתחותיים אלו מהווים תשתית קריטית להבנה ולניווט באינטראקציות חברתיות מורכבות. המעבר מחיקוי בסיסי לתיאום תפקידים אסטרטגי מאפשר לילדים להשתלב במערכות חברתיות רחבות, לפעול בתוכן ולהגיב להן באופן מותאם. באמצעות חוויות חוזרות במשחק ובתרחישי דמיון, מתגבשת היכולת להפנים נורמות חברתיות, לחזות תגובות של אחרים ולהתאים את ההתנהגות בהתאם. תהליכים אלו תורמים לעיצובו של עצמי חברתי יציב, המאפשר לאדם לתפקד ולהשתלב באופן משמעותי בחברה.

אינטראקציות חברתיות מעצבות את ההתפתחות העצמית כאשר ילדים לומדים להתאים את פעולותיהם על סמך משוב של אחרים.

ג'ורג' הרברט מיד זיהה שני שלבים של התפתחות חברתית אצל ילדים התורמים להופעת העצמי – שלב המשחק ושלב המשחק – כל אחד מהם כרוך בלקיחת תפקידים נפרדת.

בשלב המשחק, ילדים צעירים מחקים את הפעילויות של אנשים סביבם ולומדים לארגן את הפעילויות הללו לתפקידים משמעותיים כמו אחיות או שוטרים.

ילדים עשויים להשתמש בדמיון כדי ללמד ולקבוע כללים לצעצועים שלהם.

בשלב זה, התפקידים נראים בקטגוריות פשוטות וזוגיות, כגון בחור טוב ובחור רע, תוך התעלמות מכך שאדם יכול להחזיק במספר תפקידים בו זמנית, כמו מורה שהוא גם הורה או לקוח.

בשלב המשחק, ילדים עוסקים בפעילויות מובנות כגון משחקי בית, בית ספר וספורט קבוצתי, הדורשים תיאום בין-אישי ככל שהתפקידים הופכים ברורים יותר.

ילדים לומדים לשקול את נקודות המבט של מספר אנשים אחרים בו זמנית.

לדוגמה, שחקן כדורסל חייב להבין את התפקידים של חברי הקבוצה והיריבים בזמן קבלת החלטות לגבי מסירה או קליעה.