אינטראקציות מיקרוביאליות: טורפות

טריפה מיקרוביאלית מתייחסת לתהליך שבו מיקרואורגניזם אחד הורג וצורך אחר כדי לקבל חומרים מזינים ואנרגיה. הוא כולל טורפים חיידקיים ופרוטוזואנים כאחד. אינטראקציה זו ממלאת תפקיד מרכזי בעיצוב קהילות מיקרוביאליות ובוויסות מחזור חומרים מזינים.

טורפים חיידקיים: אפיביוטי מול אנדוביוטי

טורפים חיידקיים מסווגים לפי אופן התקיפה שלהם כאפיביוטיים או אנדביוטיים. טורפים אפיביוטיים, כגון ואמפירוקוקוס, נצמדים לפני תאי הטרף ומפרישים אנזימים הידרוליטיים, כגון פרוטאזות ונוקלאזים, שמחליפים את תא המארח ומשחררים תכולת ציטופלזמה לספיגת חומרים מזינים. לעומת זאת, טורפים אנדביוטיים כמו Bdellovibrio bacteriovorus מתחילים את מחזור החיים שלהם על ידי היצמדות לממברנה החיצונית של תא הטרף וחדירה למרחב הפריפלזמי. בתוך המרחב הפריפלזמי, הטורף מתארך ומתרבל, ובסופו של דבר מפרק את תא המארח כדי לשחרר מספר צאצאים.

טריפה פיקולטיבית על ידי מיקסוקוקוס

Myxococcus xanthus, טורף חיידקי פיקולטיבי, מתחלף בין איסוף חומר אורגני לבין טורף פעיל של מיקרובים אחרים. באמצעות תנועתיות גלישה, אוכלוסיות מיקסוקוק מתואמות מתקרבות לעבר טרפן ובולעות אותו. להקות אלו מפרישות מערך של אנזימים מפרקים ומטבוליטים משניים, כולל תרכובות אנטימיקרוביאליות כמו מיקסווירסצין ומיקסלאמיד, המסייעות לליז תאי טרף ולעכב מתחרים. התנהגות שיתופית זו ממחישה טריפה חברתית בקרב חיידקים ומוסדרת על ידי מנגנוני איתות תאי.

רעיית פרוטוזואים והגנה חיידקית

פרוטוזואים טורפים — בעיקר פלגלטים וריסים הטרוטרופיים — רועים באוכלוסיות חיידקיות דרך פגוציטוזיס. פרוטוזואות אלו ממלאות תפקיד אקולוגי חיוני על ידי העברת פחמן ואנרגיה לאורך רשת המזון המיקרוביאלית. בתגובה, חיידקים לעיתים קרובות מאמצים אסטרטגיות הגנה כמו יצירת סיבים מוארכים, מיקרוקולוניות מקובצות או ביופילמים מורכבים. התאמות מבניות אלו מספקות הגנה פיזית ומפחיתות את הנגישות של תאים בודדים, מה שמקשה על הפרוטוזואנים לבלוע או לחדור מטרות חיידקיות, ובכך משפרות את ההישרדות תחת לחץ גרסה.