הופעת המושג העצמי בתקופת הפעוטות

דימוי עצמי מתייחס לאופן שבו אנשים תופסים את יכולותיהם ותכונותיהם.

זה מעצב את המודעות העצמית שלהם – הזיהוי של העצמי כפרט נפרד – ומנחה את פעולותיהם.

עד גיל 3 חודשים, תינוקות מתחילים להפגין עניין בדמותם במראה, אך עד גיל 4 חודשים, הם בדרך כלל מראים עניין רב יותר בדמויות של אחרים.

במחקר על זיהוי עצמי, חוקרים סימנו סימן אדום על אף של ילדים בני 6 עד 24 חודשים והשגיחו עליהם מול מראה.

רוב בני ה-18 חודשים וכל בני ה-24 חודשים נגעו באפם לאחר ששמו לב לסימון, בעוד שילדים צעירים מ-15 חודשים לא עשו כן.

התנהגות זו מעידה על כך שפעוטים מבוגרים אלה פיתחו מודעות עצמית.

סימן נוסף לזיהוי עצמי מופיע סביב הגיל 20 עד 24 חודשים, כאשר ילדים מתחילים להשתמש בכינויי גוף בגוף ראשון כגון "אני" ו"שלי".

בין הגילאים 19 ל-30 חודשים, ילדים מתחילים להשתמש במונחים תיאוריים כגון "big" או "little" ובלשון מעריכה כגון "good" או "strong" כדי לתאר את עצמם.

יחד, זיהוי עצמי במראה, התפתחות שפתית ותיאור עצמי מסייעים לילדים לגבש תחושה ברורה יותר של מי הם.