מיקרוגליה מהוות כ-12% מסך כלל האוכלוסייה התאית במוח של יונקים. בעוד שנוירונים ואסטרוציטים נחשבים לסוגי התאים העיקריים של מערכת העצבים, המיקרוגליה ממלאת תפקיד משמעותי בפיזיולוגיה התקינה של המוח על ידי ניטור הרקמה לאיתור פסולת ופתוגנים ושמירה על הומאוסטזיס בפארנכימה באמצעות פעילות פגוציטית 1,2. מיקרוגליה מופעלות במהלך מספר מצבים של פגיעה ומחלה, כולל מחלות ניווניות של מערכת העצבים, פגיעות ראש טראומטיות וזיהומים במערכת העצבים 3. תחת תנאי הפעלה אלו, המיקרוגליה מגבירות את הפעילות הפגוציטית שלהן, עוברות שינויים מורפולוגיים ושגשוגיים, ומפרישות באופן פעיל רדיקלים חופשיים של חמצן וחנקן, כימוקינים וציטוקינים פרו-דלקתיים, ולעיתים קרובות מפעילות לולאת פראקרין או אוטוקרין 4-6. מכיוון שתגובות מיקרוגליות אלו תורמות לפתוגנזה של מחלות במצבים נוירולוגיים, נדרש מחקר המתמקד במיקרוגליה.
בשל ההטרוגניות התאית של המוח, קשה מבחינה טכנית להשיג חומר דגימה מספיק של מיקרוגליה ברמת טוהר גבוהה במהלך ניסויי in vivo. מחקרים עכשוויים על התפקודים הנוירופרוטקטיביים והנוירוטוקסיים של המיקרוגליה דורשים שיטה טכנית שגרתית ליצירה עקבית של מיקרוגליה טהורה ובריאה בתנובה מספיקה למחקר. אנו מציגים, בטקסט ובסרטון, פרוטוקול לבידוד מיקרוגליה ראשונית טהורה מתרביות גליה מעורבות למגוון יישומים המשכיים. בקצרה, טכניקה זו משתמשת ברקמת מוח מופרדת של גורי חולדה ניאונטליים כדי להפיק תרביות תאי גליה מעורבים. לאחר שתרביות הגליה המעורבות מגיעות לקונפלואנציה, מיקרוגליה ראשונית מבודדת באופן מכני מהתרבית באמצעות ניעור למשך זמן קצר. לאחר מכן, המיקרוגליה נזרעת בדרגת טוהר גבוהה לצורך מחקר ניסויי.
העיקרון והפרוטוקול של מתודולוגיה זו תוארו בספרות 7,8. בנוסף, מתודולוגיות חלופיות לבידוד מיקרוגליה ראשונית מתוארות היטב 9-12. רקמת מוח הומוגניזית עשויה להיות מופרדת באמצעות סבוב צנטריפוגי במדרג צפיפות כדי להפיק מיקרוגליה ראשונית 12. עם זאת, הסבוב הצנטריפוגי הוא באורך בינוני (45 min) ועשוי לגרום לנזק תאי ולהפעלה, כמו גם לגרום להעשרה של מיקרוגליה ואוכלוסיות תאיות אחרות. פרוטוקול אחר שימש לבידוד מיקרוגליה ראשונית במגוון אורגניזמים באמצעות ניעור ממושך (16 hr) בזמן שהם בתרבית 9-11. לאחר הניעור, הנוזל העליון של המדיום עובר סבוב צנטריפוגי כדי לבודד את המיקרוגליה. שיטת בידוד זו, הכוללת שני שלבים וזמן ממושך יותר, עשויה אף היא להפר את תפקוד המיקרוגליה והפעלתה. במעבדתנו אנו משתמשים בעיקר בפרוטוקול בידוד המיקרוגליה הבא ממספר סיבות: (1) מיקרוגליה ראשונית מדמה ביולוגיה in vivo באופן נאמן יותר מקווי תאי מיקרוגליה של מכרסמים שהם אלמוותיים, (2) שיבוש מכני מינימלי מפחית תפקוד תאי לקוי או הפעלה פוטנציאלית, ו-(3) ניתן להשיג תפוקה מספקת ללא צורך במעבר (passage) של תרביות התאי הגליאליים המעורבות.
חשוב לציין כי פרוטוקול זה משתמש ברקמת מוח של גורי חולדה ניאונטליים לצורך בידוד מיקרוגליה, וכי שימוש בחולדות מבוגרות יותר לבידוד מיקרוגליה עלול להשפיע באופן משמעותי על התנובה, מצב האקטיבציה והתכונות התפקודיות של המיקרוגליה המבודדת. קיימות ראיות לכך שהזדקנות קשורה לתפקוד לקוי של מיקרוגליה, להגברת נוירו-דלקת ולפתולוגיות ניוრო-דגנרטיביות, ולכן מחקרים קודמים השתמשו במיקרוגליה בוגרת ex vivo כדי להבין טוב יותר את תפקידה של המיקרוגליה במחלות ניורו-דגנרטיביות שבהן הגיל הוא פרמטר חשוב. עם זאת, לא ניתן להחזיק מיקרוגליה ex vivo בתרבית למשך תקופות זמן ממושכות. לפיכך, בעוד שפרוטוקול זה מאריך את חייה של מיקרוגליה ראשונית בתרבית, יש לציין כי המיקרוגליה מתנהגת באופן שונה ממיקרוגליה בוגרת, ויש לשקול בזהירות את השמעות של מחקרים in vitro כאשר מתרגמים אותם למסגרת של in vivo.