דג הזברה (Danio rerio) הפך לכלי יעיל במיוחד למידול מחלות אנושיות הפוגעות בשרירי השלד, כולל ניוון שרירים1-3, מיופתיות מולדות4,5 ושיבושים בהרכבה סרקומרית6,7, עקב שימור גנומי ומבני גבוה אצל יונקים8. ניתן להעריך במהירות חוסר ארגון שרירי ופגיעה בקטר בדג הזברה במהלך הימים הראשונים לאחר ההפריה. שתי בדיקות המסייעות לאפיין פגמים בשרירי השלד בדג הזברה הן שבירה כפולה (מבנית) ותגובת בריחה מעוררת מגע (התנהגותית).
שבירה כפולה היא תכונה פיזיקלית שבה האור מסובב כשהוא עובר דרך חומר מסודר, כגון המערך הפסאודו-גבישי של סרקומרים שרירים9. זוהי גישה פשוטה ולא פולשנית להערכת שלמות השרירים בזחלי דג זברה שקופים בשלב מוקדם של ההתפתחות. דגי זברה מסוג בר עם שרירי שלד מאורגנים מאוד נראים בהירים מאוד בתוך רקע כהה כאשר הם מוצגים בין שני מסנני אור מקוטבים, בעוד שלמוטציות שרירים יש דפוסי שבירה כפולים ספציפיים להפרעת השרירים העיקרית שהם מדגמים. דג הזברה מדגמן ניוון שרירים, מחלות המאופיינות בניוון מיופייבר ואחריו סבבים חוזרים ונשנים של התחדשות, מציגים כתמים כהים ניווניים בשרירי השלד באור מקוטב. מיופתיות לא דיסטרופיות אינן קשורות לנמק או לשינויים רגנרטיביים, אלא גורמות לסיבי שריר לא מאורגנים ולחולשת שרירי השלד. דג זברה מיופתי מראה בדרך כלל ירידה כללית בשבירה כפולה, המשקפת את חוסר הארגון של סרקומרים.
בדיקת הבריחה המעוררת מגע כוללת התבוננות בהתנהגות השחייה של העובר בתגובה לגירוי מישוש10-12. בהשוואה לזחלים מסוג בר, זחלים מוטנטיים מציגים לעתים קרובות התכווצות מילוט חלשה, ואחריה שחייה איטית או סוג אחר של תנועה לקויה שאינה מצליחה להניע את הזחלים יותר ממרחק קצר12. היתרון של בדיקות אלה הוא שניתן לעקוב אחר התקדמות המחלה באותו סוג דג in vivo במשך מספר ימים, וכי ניתן לנתח מספר גדול של דגים בזמן קצר ביחס לחולייתנים גבוהים יותר.