$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
חומרי הרדמה נדיפים נמצאים בשימוש בכל מקום במגוון מסגרות קליניות ואקדמיות במשך יותר ממאה שנה. לסוגים שונים של חומרי הרדמה יש מטרות מולקולריות ייחודיות, לעתים קרובות לא חופפות 1,2,3, אך כמעט כולן מייצרות חוסר הכרה. בעוד שההשפעות ההתנהגותיות שלהם צפויות למדי, המנגנונים שבאמצעותם חומרי הרדמה גורמים לאובדן הכרה אינם ידועים במידה רבה. הרדמה עשויה בסופו של דבר להשפיע הן על רמת התודעה והן על תכניה באמצעות פעולות על מעגלים קורטיקותלמיים, ולשבש את שילוב המידע לאורך ההיררכיה הקורטיקלית 4,5,6,7,8,9. באופן רחב יותר, אפנון של מעגלים קורטיקותלמיים עשוי למלא תפקיד בניסוי 10 אופרמקולוגית 11 מצבי תודעה משתנים, ועשוי להיות מעורב גם בשינה 12 ובהפרעות פתופיזיולוגיות של תודעה13,14.
את החמקמקות של המנגנונים העומדים בבסיס אובדן והחזרת ההכרה במהלך ההרדמה ניתן לייחס באופן חלקי לפעולות לא ליניאריות וסינרגטיות של חומרי הרדמה ברמה התאית, הרשת והמערכות15. איזופלוראן, למשל, מדכא פעילות באזורי המוח שנבחרו 16,17,18, פוגע בקישוריות בין אזורי מוח מרוחקים 19,20,21,22,23, ומפחית תגובות סינפטיות באופן ספציפי למסלול 24,25 . עדיין לא ברור אילו השפעות של חומרי הרדמה, מהרמה המולקולרית ועד לרמה המערכתית, הכרחיות או מספיקות כדי לגרום לאובדן הכרה. בנוסף למחקרים קליניים מהותיים של התודעה תוך שימוש בטכניקות לא פולשניות 19,20,26, חשוב שהנסיינים יבקשו לנטרל את האינטראקציות התאיות והרשתיות המובחנות המשרתות את החוויה המודעת.
על ידי פישוט האינטראקציות המורכבות שנמצאות במוח השלם, פרוסות המוח ex vivo מאפשרות לחקור מרכיבים מבודדים של המערכות הדינמיות של המוח9. הכנת פרוסה מופחתת משלבת את היתרונות של מבנים אנטומיים שלמים יחסית של מעגלים עצביים מקומיים עם הרבגוניות של מניפולציות במבחנה. עם זאת, עד לאחרונה, אילוצים מתודולוגיים מנעו את חקר התכונות הסינפטיות והמעגלים של קלטים ארוכי טווח בפרוסות מוח27,28; הנתיב המפותל של דרכי סיבים קורטיקותלמיים הפך את ההפעלה של מסלולים אפירניים עצמאיים לבלתי אפשרית על ידי גירוי חשמלי.
חקירת ההשפעות של חומרי הרדמה על תכשירי פרוסות המוח מציבה אתגרים נוספים. בהיעדר מערכת נשימה ומחזור דם תקינה, יש למרוח חומרי הרדמה באמבטיה, ולהתאים את הריכוזים בקפידה לריכוזי ההשפעה המשוערים באתר. עבור חומרי הרדמה תוך ורידיים רבים, קצב שיווי המשקל האיטי ברקמה הופך את החקירות הפרמקולוגיות המסורתיות למייגעותשל 29,30. חקירת ההשפעות של הרדמת גזים נדיפים בתכשירי ex vivo היא נוחה יותר, אך גם מציבה אתגרים. אלה כוללים המרת מינוני לחץ חלקי בשאיפה לריכוזים מימיים, ואת הצורך במערכת אספקה שונה של התרופה לרקמה באמצעות נוזל עמוד השדרה המוחי המלאכותי31.
כאן מתוארות שיטות שבאמצעותן חוקרים יכולים לנצל את התכונות הפיסיקוכימיות המתועדות היטב של איזופלורן ההרדמה הנדיף להעברת תרופות לפרוסות מוח ex vivo, להפעיל קלטים ספציפיים למסלול ולשכבה לאזור עניין בקליפת המוח עם רזולוציה מרחבית-טמפורלית גבוהה, ולבצע הקלטות למינריות בו-זמניות והקלטות מהדקי טלאים ממוקדות מאוכלוסיות נבחרות של נוירונים. יחד, נהלים אלה מאפשרים לחוקרים למדוד שינויים הנגרמים על ידי הרדמה נדיפה במספר תכונות תגובה אלקטרופיזיולוגיות נצפות, מרמת הסינפטית ועד לרמת הרשת המקומית.