$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
בלוק סדרתי פנים סריקת מיקרוסקופ אלקטרונים (SBF-SEM) תואר לראשונה על ידי לייטון בשנת 1981 שבו הוא עיצב מיקרוסקופ אלקטרונים סריקה בתוספת מיקרוטום מובנה אשר יכול לחתוך תמונה חלקים דקים של רקמה מוטבע שרף. למרבה הצער, מגבלות טכניות הגבילו את השימוש בו לדגימות מוליכות, שכן דגימות לא מוליכות כגון רקמה ביולוגית צברו רמות בלתי קבילות של טעינה (הצטברות אלקטרונים בתוך דגימת הרקמה)1. בעוד ציפוי הפנים בלוק בין חתכים עם פחמן התאדה מופחת טעינת רקמות, זה גדל מאוד זמן רכישת הדמיה ואחסון תמונה נשאר בעיה כמו טכנולוגיית המחשב באותו זמן לא היה מספיק כדי לנהל את גדלי הקבצים הגדולים שנוצרו על ידי המכשיר. מתודולוגיה זו נבחנה מחדש על ידי דנק והורסטמן בשנת 2004 באמצעות SBF-SEM המצויד בתא לחץ משתנה2. זה איפשר הכנסת אדי מים לתא ההדמיה אשר מפחית את הטעינה בתוך המדגם, מה שהופך את ההדמיה של דגימות לא מוליך קיימא אם כי עם אובדן רזולוציית תמונה. שיפורים נוספים בשיטות הכנת רקמות והדמיה מאפשרים כעת הדמיה באמצעות ואקום גבוה, והדמיה SBF-SEM כבר לא מסתמכת על אדי מים כדי לפזר טעינה3,4,5,6,7,8,9. בעוד SBF-SEM ראתה עלייה אקספוננציאלית בשימוש בשנים האחרונות, היבטים טכניים כגון הכנת רקמות נכונה ופרמטרים הדמיה הם בעלי חשיבות עליונה להצלחת מודאליות הדמיה זו.
SBF-SEM מאפשר איסוף אוטומטי של אלפי תמונות מיקרוסקופ אלקטרונים הרשומות באופן סדרתי, עם רזולוציה מישורית קטנה כמו 3-5 ננומטר10,11. רקמה, ספוגה במתכות כבדות ומוטבעת שרף, ממוקמת בתוך מיקרוסקופ אלקטרונים סריקה (SEM) המכיל ultramicrotome מצויד בסכין יהלום. משטח שטוח נחתך עם סכין היהלומים, הסכין נסוגה, ומשטח הבלוק נסרק בתבנית רסטר עם קרן אלקטרונים כדי ליצור תמונה של מבנה רקמות. לאחר מכן הבלוק מועלה סכום שצוין (למשל, 100 ננומטר) בציר z, המכונה "z-step", ומשטח חדש נחתך לפני שהתהליך חוזר על עצמו. בדרך זו בלוק תלת מימדי (3D) של תמונות מופק כמו הרקמה נחתכת. מערכת הדמיה זו נהנית עוד יותר מהאופי האוטומטי של המכשיר, ומאפשרת להשאיר את המיקרוסקופ ללא השגחה במהלך תהליך ההדמיה, עם איסוף אוטומטי של מאות תמונות אפשריות ביום אחד.
בעוד הדמיית SBF-SEM משתמשת בעיקר אלקטרונים backscattered כדי ליצור תמונה של פני הבלוק, אלקטרונים משניים נוצרים במהלך תהליך ההדמיה12. אלקטרונים משניים יכולים להצטבר, לצד אלקטרונים עם קורות אחוריות ופני קרן ראשונית שאינם נמלטים מהחסימה, ומייצרים "טעינת רקמות", מה שעלול להוביל לשדה אלקטרוסטטי מקומי בפני הבלוק. הצטברות אלקטרונים זו יכולה לעוות את התמונה או לגרום אלקטרונים להיפלט מהבלוק ולתרום לאות שנאסף על ידי גלאי backscatter, הפחתת יחס אות לרעש13. בעוד שניתן להפחית את רמת טעינת הרקמות על ידי הפחתת המתח או העוצמה של קרן האלקטרונים, או הפחתת זמן השתהות בקרן, התוצאה היא יחס אות לרעש מופחת14. כאשר נעשה שימוש בקרן אלקטרונים במתח נמוך יותר או בעוצמה נמוכה יותר, או כאשר הקרן רשאית להתעכב בתוך כל מרחב פיקסלים רק לפרק זמן קצר יותר, אלקטרונים פחות מכווצים לאחור נפלטים מהרקמה ונלכדים על ידי גלאי האלקטרונים וכתוצאה מכך אות חלש יותר. דנק והורסטמן התמודדו עם בעיה זו על ידי החדרת אדי מים לתא, ובכך להפחית את המטען בתא ועל פני הבלוק במחיר של רזולוציית תמונה. עם לחץ תא של 10-100 Pa, חלק מקרן האלקטרונים מפוזר תורם רעש תמונה ואובדן רזולוציה, אולם זה גם מייצר יונים בתא הדגימה אשר מנטרל תשלום בתוך בלוק מדגם2. שיטות עדכניות יותר לנטרול מטען בתוך בלוק המדגם להשתמש הזרקת גז מוקדי של חנקן על פני הבלוק במהלך ההדמיה, או החדרת מתח שלילי לשלב SBF-SEM כדי להקטין את האנרגיה מטען קרן בדיקה ולהגדיל את האות שנאסף6,7,15. במקום להציג הטיית במה, לחץ תאי או הזרקת חנקן מקומית כדי להפחית את הצטברות הטעינה על משטח הבלוק, ניתן גם להגדיל את המוליכות של השרף על ידי החדרת פחמן לתערובת השרף המאפשרת הגדרות הדמיה אגרסיביות יותר16. הפרוטוקול הכללי הבא הוא התאמה של פרוטוקול Deerinck et al. שפורסם בשנת 2010 ומכסה שינויים במתודולוגיות הכנת רקמות והדמיה שמצאנו שימושי למזעור טעינת רקמות תוך שמירה על רכישת תמונה ברזולוציה גבוהה3,17,18,19. בעוד שהפרוטוקול שהוזכר לעיל התמקד בעיבוד רקמות ובהסתמעת מתכות כבדות, פרוטוקול זה מספק תובנות לגבי זרימת העבודה של ההדמיה, ניתוח הנתונים והשחזור הטבועה במחקרי SBF-SEM. במעבדה שלנו, פרוטוקול זה הוחל בהצלחה ובאופן שכפול על מגוון רחב של רקמות כולל קרנית ומבני קטעים לפני השימוש, עפעפיים, בלוטות קריליות וקשות יותר, רשתית ועצב הראייה, לב, ריאות ודרכי הנשימה, כליות, כבד, שריר קרמאסטר וקליפת המוח /medulla, ובמגוון מינים כולל עכבר, חולדה, ארנב, שרקן, דגים, מונולאייר ותרביות תאים מרובדות, חזיר, פרימטים לא אנושיים, כמו גם בניאדם 20,21,22,23. בעוד שינויים קטנים עשויים להיות כדאי עבור רקמות ויישומים ספציפיים, פרוטוקול כללי זה הוכיח מאוד לשחזור ושימושי בהקשר של מתקן ההדמיה הליבה שלנו.