גליקוסאמינוגליקנס (GAGs) הם משפחה מגוונת של פוליסכרידים ליניאריים שהם יסוד בכל מקום באורגניזמים חיים ותורמים לתהליכים פיזיולוגיים בסיסיים רבים1. GAGs כגון הפריאן גופרתי (HS) וכונדרואיטין סולפט (CS) עשוי להיות גופרתי בעמדות שונות לאורך שרשרת הפוליסכריד, והענקת תחומים גיאוגרפיים של מטען שלילי. GAGs אלה, כאשר קשורים חלבונים פני התא המכונה proteoglycans, להקרין לתוך החלל החוץ תאי ונקשרים ליגנדים מודעים, המאפשר את הרגולציה של שני cis- (ליגנד מחובר לאותו תא) ו trans- (ליגנד מחובר לתא השכן) תהליכי איתות2. יתר על כן, GAGs גם לבצע תפקידים קריטיים כמו אלמנטים מבניים ברקמות כגוןקרוםהמרתף glomerular 3 , גליקוקליקס אנדותל וסקולרי4 וגליקוקליקס אפיתל ריאתי5, וברקמות חיבור כגון סחוס6.
אורך שרשראות הפוליסכריד GAG משתנה באופן משמעותי בהתאם להקשר הביולוגי שלה וניתן להאריך אותו באופן דינמי, לבקע ולשנותו על ידי מערכת רגולטורית אנזימטית מורכבת מאוד7. חשוב לציין, אורך שרשראות הפולימר GAG תורם באופן משמעותי לזיקתן המחייבת לליגנדים, ולאחר מכן לתפקוד הביולוגי שלהם8,9. מסיבה זו, קביעת הפונקציה של GAG אנדוגני דורש הערכה של גודלו. למרבה הצער, שלא כמו חלבונים וחומצות גרעין, מעט מאוד טכניקות זמינות קיימות כדי לזהות ולמדוד GAGs, אשר מבחינה היסטורית הביא חקירה מוגבלת יחסית לתוך התפקידים הביולוגיים של משפחת פוליסכריד מגוונת זו.
מאמר זה מתאר כיצד לבודד ולטהר GAGs מרוב הרקמות הביולוגיות, וגם, מתאר כיצד להשתמש אלקטרופורזה ג'ל polyacrylamide (PAGE) כדי להעריך את אורך הפולימרים המבודדים עם מידה לא מבוטלת של ספציפיות. בניגוד לגישות גליקומוניות אחרות, מורכבות מאוד (ולעתים קרובות מבוססות ספקטרומטריית מסה), ניתן להשתמש בשיטה זו באמצעות ציוד מעבדה וטכניקות סטנדרטיות. גישה מעשית זו עשויה, אם כן, להרחיב את יכולתם של החוקרים לקבוע את התפקיד הביולוגי של GAGs ילידים ואת האינטראקציה שלהם עם ליגנדים חשובים מבחינה הקשרית.