$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
גידול ושחרור של זכרים סטריליים או לא תואמים לדיכוי אוכלוסיות יתושים Aedes מוערך כעת בתחום ככלי חדשני למניעת התפרצויות של דנגי ומחלות אחרות המועברות על ידי Aedes1. אסטרטגיות דיכוי שחרור זכר הנמצאות כיום בניסויי שדה כוללות את השימוש בשיטה הגנטית2, הקרנה (טכניקת חרק סטרילי, SIT)3, חיידקים אנדוזימביוטיים Wolbachia (טכניקה לא תואמת חרקים, IIT)4, או שילוב של שתי הטכניקות האחרונות5,6. הצלחתן של גישות אלה תלויה במידה רבה ביכולתם של הזכרים המשוחררים לגרות על זכרים פראיים ולחפש נקבות להזדווגות. אחרת, לא ניתן לגרום לעקרות באוכלוסיית היעד.
בתוכנית SIT קלאסית, למשל, כושר הזדווגות גברי עשוי להיות מושפע מגורמים כגון מינון הקרנה7,8,9, פרוטוקול גידול המוני ומידת ההזדווגות במושבה10,11,12,13,14. יתר על כן, מחקרים על תחרותיות ההזדווגות עשויים לספק ידע חשוב על התנהגות ההזדווגות יתושים אשר יכול לשמש כדי ליידע אסטרטגיות בקרה וקטורית.
ב- SIT ו- IIT, התחרותיות בהזדווגות של יתושים זכרים מוערכת בדרך כלל על ידי מתן אפשרות הן לזן פראי והן למתח שחרור להתחרות על נקבות מסוג בר בכלוב8,11,15,16. לאחר מכן, הנקבות ניזונות מדם וביציהן בקעו כדי לקבוע את הכדאיות. נקבות שמטילות ביצים או ביצים שאינן בנות קיימא עם קצב צוהר נמוך מניחות שהן מזדווגות עם זכרי זן השחרור, בעוד נקבות המייצרות ביצים בנות קיימא מניחות שהן מזדווגות עם זכרים מסוג בר. התחרותיות בהזדווגות מחושבת לאחר מכן עם מדדפריד 17. למרבה הצער, שיטה זו היא עתירת משאבים וגוזלת זמן רב, ומדד פריד הכולל יכול להיות מושפע מגורמים מבלבלים חיצוניים המשפיעים על כדאיות הביצים כגון טיפול לקוי בביצים וייבוש יתר עלולים לגרום לשיעור צוהר נמוך בצלב התאימות שעלול להוביל למדד מטוגן נמוך באופן מלאכותי.
יתר על כן, שיטה זו אינה מאפשרת השוואה ישירה של תחרותיות הזדווגות בין יתושי Aedes נגועים זנים שונים של Wolbachia או כי הם חשופים מינונים שונים של הקרנה. לפיכך, נדרשת שיטה ישירה יותר כדי להתמודד עם אתגרים אלה. מחקרים אחרונים18,19 הוכיחו את האפקטיביות של שימוש בצבע פלואורסצנטי, RhB, כדי לסמן את נוזל הזרע של יתושים זכרים. נוזל הזרע המסומן מועבר ומאוחסן בזרע היתושים הנשיים עם הזדווגות מוצלחת, ומאפשר מדידה ישירה של אינטראקציית ההזדווגות הנשית עם זכרים מסומנים. רודמין B הוא צבע פלואורון תגובתי תיול נפוץ כסמן ביולוגי למחקרים אקולוגיים והתנהגותיים בבעלי חיים כולל חרקים20. עבור מחקרי יתושים, RhB הוא הציג על ידי האכלה עם סוכר או דבש מים המכילים אבקת RhB מומס18,19,21,22,23,24. עם הספיגה, צבע ה-RhB נקשר לחלבונים, מכתים רקמת גוף בכתם אדמדם-ורוד הנוצץ בצבע כתום בהיר תחת מקור אור פלואורסצנטי.
אות הפלואורסצנטיות החזק והיציבות של הסימון, יחד עם יכולתו להכתים נוזלי זרע חרקים, מאפשרים ניטור של העברת נוזל הזרע המסומן מהזכר המסומן לאברי אחסון הזרע של החרק הנשי למחקרי הזדווגות18,19,21,24. השימוש RhB בתחרותיות הזדווגות גברית לא רק מאפשר מדידה ישירה של אינטראקציית ההזדווגות של נקבות עם זכרים מסומנים ולא מסומנים, אבל התוצאות ניתן להשיג גם בתוך 24 שעות כפי שהוא ob ob ob obly של קביעת הכדאיות הביצה, אשר בדרך כלל דורש כ 10 עד 14 ימים. יתר על כן, שיטה זו מתגברת על אובדן פוטנציאלי של נתונים כאשר היתושים הנשיים אינם מזינים בדם או מתים לפני ההשתתפות. זה קריטי במיוחד משום בניסויים חצי שדה, שבו יתושים נקבות נוטים נזק ומוות במהלך איסוף לאחר ההזדווגות באמצעות תרמיל או שאיפה מכנית. כדי להתמודד עם המגבלות הנוכחיות של שימוש בפוריות נשית כדי להציג שיטה חלופית המשתמשת בהכתמת RhB כדי למדוד ישירות את התחרותיות בהזדווגות יתושים זכרים. השיטה מפשטת את זרימת העבודה, מקצרת את זמן הניסוי משבועיים ליום אחד, ומאפשרת לבצע שכפולים ניסיוניים יותר ומאפשרת השוואה בין שני זני שחרור. פרוטוקול זה יתאים למעבדות הנמצאות בתוכניות לדיכוי אוכלוסיית יתושים המבוססות על שחרור גברים, ועשוי לשמש לבקרת איכות שגרתית ולהערכת מאמץ.