מיקרוטובולים (MTs) הם מבנים צינוריים מוארכים הכוללים פרוטופילמנטים המורכבים מתת-יחידות הטרודימר α/β-טובולין. הם ממלאים תפקידים חיוניים בתהליכים תאיים שונים כגון חלוקת תאים, תנועתיות, תחזוקת צורה והובלה תוך-תאית, מה שהופך אותם למרכיבים אינטגרליים של שלד התא האיקריוטי1. הקצה המינוס של MTs, שבו תת-היחידה α-טובולין נחשפת, יציב יחסית, ואילו ה-plus-end, שבו תת-היחידה β-טובולין נחשפת, עובר דה-פולימריזציה דינמית ופילמור2. מחזור מתמשך זה של חיבור דימר טובולין ודיסוציאציה בקצה הפלוס, המכונה חוסר יציבות דינמי, גורם לתהליך חוזר ונשנה של הצלה וקטסטרופה3. MTs מציגים תחומי מוקד עם וריאציות מקומיות באי יציבות דינמית, כולל תחומים יציבים ושפתיים4.
בקרה מדויקת של חוסר היציבות הדינמית של MTs חיונית לתפקודים תאיים רבים, במיוחד בתאי עצב המאופיינים במורפולוגיות מורכבות. יכולת ההסתגלות והעמידות של MTs ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות ובתפקוד תקין של תאי עצב 5,6,7. חוסר היציבות הדינמי של MTs נמצא קשור לשינויים שונים לאחר תרגום (PTM) של טובולין, כגון אצטילציה, זרחון, פלמיטוילציה, דטרוזינציה, דלתא 2, חמצון פוליגלוטמין ופוליגליצילציה. בנוסף, קשירת חלבונים הקשורים למיקרוטובולים (MAPs) משמשת כמנגנון ויסות8. PTMs, למעט אצטילציה, מתרחשים בעיקר באזור מסוף קרבוקסי טובולין הממוקם על פני השטח החיצוניים של MTs. שינויים אלה יוצרים תנאי שטח מגוונים ב- MTs, משפיעים על האינטראקציה שלהם עם MAPs ובסופו של דבר שולטים ביציבות MT9. נוכחותם של שאריות טירוזין מסוף קרבוקסי ב-α-טובולין מעידה על MTs דינמיים, המוחלפים במהירות על ידי בריכת טובולין חופשית. לעומת זאת, דה-טירוזינציה של מסוף הקרבוקסי ואצטילציה של Lys40 מסמנים MTs יציבים עם פחות יציבות דינמית 9,10.
PTMs של טובולין שימשו באופן נרחב בניסויים כדי להעריך את הדינמיקה והיציבות של MTs 5,7,11,12,13,14,15. לדוגמה, במחקרי תרביות תאים, ניתן להפריד טובולינים לשתי בריכות: בריכת טובולין חופשית ובריכת MT. זה מושג על ידי שחרור טובולין חופשי דרך חדירת תאים לפני תיקון MTs 15,16,17,18,19 הנותרים. שיטות ביוכימיות כוללות שימוש במייצבי MT כימיים המגינים על MTs מפני אסון, ומאפשרים הפרדה של MTs וטובולין חופשי באמצעות צנטריפוגה20,21,22. עם זאת, הליכים אלה אינם מבדילים בין MTs יציבים ופחות יציבים (labile), ובכך הופכים את זה לבלתי אפשרי לכמת MTs או טובולין מסיס ברקמות כמו המוח. כתוצאה מכך, הערכת יציבות MT באורגניזמים בתנאים פיזיולוגיים ופתולוגיים הוכחה כמאתגרת. כדי להתמודד עם מגבלה ניסיונית זו, פיתחנו טכניקה חדשנית להפרדה מדויקת של MTs וטובולין חופשי ברקמת עכבר23.
שיטת שבירת MT ייחודית זו כוללת הומוגניזציה של רקמות בתנאים השומרים על מצב טובולין ברקמות וצנטריפוגה דו-שלבית להפרדת MTs יציבים, MTs labile וטובולין חופשי. הליך פשוט זה יכול להיות מיושם במחקרים רחבים, כולל מחקר בסיסי על MTs ו- MAPs באורגניזמים חיים, ניתוחים פיזיולוגיים ופתולוגיים של בריאות ומחלות הקשורות ליציבות MT, ופיתוח תרופות וטיפולים אחרים המכוונים ל- MTs.