$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מיקרוסקופיית אלקטרונים קריוגנית (cryo-EM) ידועה כמי שחוותה תקופת רנסנס, והאיצה אותה להיות כלי מרכזי ושימושי בביולוגיה מבנית. פיתוח ושימוש בגלאי אלקטרונים ישירים 1,2,3, שיפור מיקרוסקופים ומקורות אלקטרונים3,4,5, שיפורים באוטומציה/תפוקה 6,7,8,9, והתקדמות חישובית באנליזה של חלקיקים בודדים10,11,12,13 ,14 וטומוגרפיה15,16,17 אחראים, בין השאר, להצלחה האחרונה של הטכניקה. מניעים טכנולוגיים אלה פיתחו את היכולת של cryo-EM לפתור מבנים מקרומולקולריים ביולוגיים בתנאים קריוגניים וטבעיים. הרזולוציות הניתנות להשגה בקלות מספיקות למידול מדויק מבחינה אטומית והביאו את הטכניקה לחזית זירת הביולוגיה המבנית. גישה רדוקציוניסטית לביטוי וטיהור מטרה ביולוגית מעניינת הוכחה זה מכבר כמוצלחת בקריסטלוגרפיה מקרומולקולרית (MX) למחקר ביולוגי בסיסי, גילוי תרופות ומדע תרגומי. באותה גישה, cryo-EM יכול כעת לספק תוצאות מקבילות למחקרי MX ברזולוציה גבוהה. ההצלחה הגדולה הנוכחית בענף cryo-EM של ביולוגיה מבנית נקראת אנליזה של חלקיקים בודדים (SPA), אשר רוכשת תמונות הקרנה דו-ממדיות בדרך כלל של דגימת חלבון מטוהרת18 כדי לקבל אלפי צפיות של מקרומולקולה ביולוגית19. תמונות אלה (1) מכילות מידע ממגוון תצוגות המייצגות באופן מלא את הכיוונים של המטרה במרחב התלת-ממדי ו-(2) לוכדות את ההטרוגניות הקונפורמית של האובייקט, שמאוחר יותר ניתן להפריד ולחקור אותה.
גישה חלופית לרכישת תמונות הקרנה דו-ממדיות אלה של דגימות ביולוגיות, אפילו באתרן וללא טיהור, היא טומוגרפיה קריו-אלקטרונית (cryo-ET). Cryo-ET מצלם סדרה של תמונות של אותו אובייקט בזוויות מוטות על ידי סיבוב מכני של הדגימה. לפיכך, ההקרנות הדו-ממדיות שנאספו ב-SPA, המייצגות את התנוחות הזוויתיות של המולקולה המעניינת, נאספות באופן אינהרנטי כחלק מניסוי ההדמיה cryo-ET20. סדרות הטיה טומוגרפיות משוחזרות לאחר מכן לטומוגרמה המכילה ייצוגים תלת-ממדיים של קומפלקסים מקרומולקולריים מצולמים. אופי איסוף הנתונים הטומוגרפיים אכן מקטין במידה מסוימת את ההסתמכות על ממוצע כדי להשיג ייצוג תלת-ממדי מלא של מולקולה מתוך אוסף של תמונות דו-ממדיות. עם זאת, בשל עיצובי השלבים הנוכחיים, הדגימה מוטה בדרך כלל מ- −60° ל- +60°, ומשאירה טריזחסר של 21 מידע בשחזור התלת-ממדי הטומוגרפי.
השחזורים התלת-ממדיים בטומוגרמה אחת כוללים טריז חסר של מידע ואות נמוך לרעש. מקרומולקולות בודדות עשויות להיות מופקות כתת-טומוגרמות וממוצען יחד כדי להתמודד עם זה. כאשר כל מקרומולקולה בתת-טומוגרמה נמצאת בכיוון שונה, הטריז החסר מכוון באופן שונה בכל תת-טומוגרמה של אובייקט המטרה, כך שממוצע על פני עותקים רבים ממלא מידע עקב הטריז החסר. ההתפתחויות האחרונות בעיבוד תמונה ניסו גם לאמן רשתות עצביות של בינה מלאכותית למלא את הטריז החסר בנתונים משמעותיים22. תהליך ממוצע זה גם מגביר את האות לרעש, בדומה למטרה של ממוצע בניתוח חלקיקים בודדים, כך שאיכות השחזור והרזולוציה שלו משתפרות. אם המולקולה המעניינת היא בעלת סימטריה, גם זה עשוי להיות מוגדר ומופעל במהלך הממוצע, מה שמשפר עוד יותר את רזולוציית השחזור. מיצוי נפחים תלת-ממדיים של מקרומולקולה מטומוגרמה לקבוצה של תת-טומוגרמות ועיבודן לאחר מכן נקרא תת-טומוגרמה ממוצעת (STA)23. כאשר כל תת-טומוגרמה מייצגת עותק ייחודי של המולקולה הנחקרת, ניתן לחקור כל הטרוגניות מבנית באמצעות זרימת העבודה של STA. כפי שמקובל להשתמש בתהליך העבודה של SPA, ניתן להשתמש בטכניקות סיווג במהלך STA כדי לנתח את המצבים הקונפורמיים של מכלול העניין. בנוסף ל-STA המאפשר שחזור ברזולוציה גבוהה ב-cryo-ET, גישה זו הופכת את הטכניקה לכלי רב עוצמה לחקור את המנגנונים המבניים של מקרומולקולות בסביבה התאית הטבעית שלהן או של מטרות שלעתים קרובות אינן מקובלות על SPA24,25,26.
לטומוגרפיה של אלקטרונים יש היסטוריה ארוכה של קביעת המבנה האולטרה-ממדי התלת-ממדי של דגימות תאיות בטמפרטורת החדר27. רכישת תצוגות על ידי הטיה פיזית של הדגימה מספקת מספיק מידע לשחזור תלת-ממדי של אובייקט בסקאלות באורך תאי, והיא חשובה במיוחד כאשר מבנים תאיים חסרים את הסדירות לממוצע. תאים עשויים גם להיות מוקפאים על מצעים לצורך הדמיה cryo-ET בקצוות התא שבהם הדגימה דקה מספיק כדי להיות שקופה אלקטרונים. בתנאים אלה, ניתן להשתמש ב-STA כדי לקבוע מבנים מקרומולקולריים בסביבה תאית, אם כי כאשר הדגימה דקה מספיק כדי להיות אלקטרון שקוף28. עם זאת, בשילוב עם טכניקות הכנה נוספות, כולל אור קריו-קורלטיבי ומיקרוסקופיית אלקטרונים (cryo-CLEM) וכרסום קרן יונים ממוקד (cryo-FIB), cryo-ET יכול לשמש להדמיה בתוך תאים שלמים בתנאים קריוגניים29. זה מפגיש את הכוח של cryo-ET לחקור את האולטרה-מבנה התאי עם הכוח של STA כדי לקבוע את המבנים של קומפלקסים מקרומולקולריים באתרם תוך זיהוי המיקום התאי שלהם30 ומתן תמונות של קומפלקסים העוסקים בתהליכים דינמיים31. היכולת של הטכניקה לדמות דגימות תאיות ולהשתמש ב-STA במספר מחקרים הדגישה את כוחה של הטכניקה לפתור מבנים מקרומולקולריים באתרם, אפילו ברזולוציות דומות ל-SPA32. יתרון נוסף נמצא בידע על המיקום המקורי של המקרומולקולה, המיוצג על ידי השחזור התלת-ממדי המסווג הסופי בטומוגרמה30. לכן, המבנה המקרומולקולרי יכול להיות מתואם עם אולטרה-מבנה התא. תצפיות אלה על פני סולמות אורך יובילו ככל הנראה לממצאים חשובים שבהם מנגנונים מבניים עשויים להיות מתואמים עם שינויים תאיים בהקשר של מחקרים פונקציונליים.
Cryo-ET ו- STA מאפשרים איסוף נתונים בשלוש זרימות עבודה עיקריות: טומוגרפיה מולקולרית, סלולרית ולמלה. המבנים של קומפלקסים מקרומולקולריים מטוהרים עשויים להיקבע על ידי cryo-ET על ידי טומוגרפיה מולקולרית. קביעת מבנים חלבוניים בסביבה התאית שלהם שבה התא דק מספיק עשויה להיות מתוארת כטומוגרפיה תאית. לאחרונה, עם התפתחות המיקוד והטחינה הקריוגניים, אותן טכניקות עשויות להיות מיושמות בתהליכי עבודה של טומוגרפיה של למלה כדי לקבוע את מבני החלבון בעומק התא בסביבתם הטבעית, תוך חשיפת ההקשר התאי שבו חלבונים אלה נצפים. ניתן להשתמש באסטרטגיות איסוף נתונים שונות בהתאם לחבילות התוכנה הזמינות, והכי חשוב, בהתאם לדרישת הדגימה. דגימות מולקולריות או לא דביקות ברשת TEM מנחושת של חלבון מטוהר דורשות בדרך כלל פחות טיפול, ולכן נשארות שטוחות ולא ניזוקות במקרים אידיאליים. ניתן להגדיר בקלות טומוגרמות אלקטרונים בסדרות על פני רשת פחמן חורים כדי להשיג במהירות עשרות עד מאות טומוגרמות באופן שיטתי. הדרך הפשוטה ביותר עבור משתמשים להגדיר דגימות טומוגרפיה מולקולרית שבהן חלבונים נמצאים בשפע ברשת היא להשתמש ב- Tomo5 (תוכנה לטומוגרפיה של אלקטרונים תלת-ממדית המשמשת במחקר הנוכחי, ראה טבלת חומרים). תוכנות טומוגרפיה אחרות כגון Leginon9 ו- serialEM6 זמינות גם כן; הם מציעים אפשרויות הגדרה רבות יותר לגישות מותאמות אישית יותר לאיסוף נתונים, אך הם מורכבים יותר וכתוצאה מכך יכולים להיות קשים יותר לניווט, במיוחד עבור משתמשים חדשים בטומוגרפיה ומשתמשים הניגשים להפעלה שלהם מרחוק. עבור מתקן עם בסיס משתמשים גדול ומגוון, Tomo5 קל לתפעול בסביבה מרוחקת ולהכשרת משתמשים פנימה. עבור תאים דבקים, רשתות דורשות בדרך כלל יותר שלבי טיפול, והצורך להשתמש ברשתות זהב שבריריות מגביר את הצורך בטיפול משופר באסטרטגיות טיפול ואיסוף נתונים. כדי להקל על מציאת אזור סלולרי מעניין ולמנוע חסימה מהרשת עצמה בזוויות הטיה גבוהות, כדאי גם להשתמש בגדלים גדולים יותר של רשת, אך במחיר שהם שבירים יותר מטבעם. עבור דגימות lamella, השבריריות של המדגם נקבעת על ידי איכות lamella, אשר יכול להיות משתנה. גורמים אלה מגדילים את זמן ההתקנה ואת השיקולים, אך יכולת ההסתגלות והחוסן המוגברים שוב הופכים את Tomo5 למתאים לסוג זה של איסוף נתונים. עם זאת, קיימים תרחישי איסוף נתונים מיוחדים עבור כל זרימת עבודה. BISECT ו- PACE-tomo (שניהם פועלים ב- SerialEM) מציגים את האפשרות של הזזת תמונת קרן סקריפטית במהלך רכישת טומוגרפיה כדי להגביר את מהירות איסוף הטומוגרמה28, במיוחד בטומוגרפיה מולקולרית. מונטאז'ים של הגדלה בינונית (MMM) ב- SerialEM 6,7,33 יכולים לזהות טוב יותר ולמקד במדויק תכונות מולקולריות בכל זרימות העבודה, אם כי, בזמן הכתיבה, תכונות אלה מתחילות להיות מיושמות ב- Tomo5.
כמו SPA, cryo-ET ו- STA הופכים לנגישים יותר ויותר באמצעות השיפורים שבוצעו בתוכנת הרכישה ושפע של חבילות זמינות עבור תת-טומוגרמה בממוצע 16,17,32,34,35,36,37,38. בנוסף, במהלך המגפה, מתן גישה מרחוק למכשור cryo-EM הפך חיוני להמשך פעולתם של מתקנים לאומיים כמו מרכז הביו-הדמיה של אלקטרונים (eBIC) במקור אור יהלום (DLS), בריטניה. התפתחויות אלה הפכו את cryo-ET לנגיש וחזק יותר עבור חוקרים המעוניינים להשתמש בטכניקה. לאחר רכישת הנתונים, STA הוא כלי חיוני לניתוח אובייקטים חוזרים ונשנים כדי להשיג שחזור ברזולוציה מקסימלית ולאפשר סיווג של הטרוגניות מקרומולקולרית. הפרוטוקול הנוכחי נועד לספק סקירה מפורטת של הכנת מיקרוסקופ cryo-TEM לאיסוף נתוני cryo-ET וכיצד לבצע ממוצע תת-טומוגרמה באמצעות emClarity על מערך נתוני טומוגרפיה מולקולרית של אפופריטין כדוגמה. השימוש ב-emClarity (תוכנה לטומוגרפיה קריו-אלקטרונית ברזולוציה גבוהה וממוצע תת-טומוגרמה, ראו טבלת חומרים) דורש הרצת סקריפטים משורת הפקודה, כך שמניחים רמה של היכרות עם מערכות לינוקס/UNIX.
החיבור מרחוק תלוי בסביבת הרשת בכל מכון/מתקן. ב- eBIC, המערכת המרוחקת משתמשת בתוכניות המאפשרות איסוף נתונים מרחוק בתצורת הרשת הספציפית המשמשת ב- Diamond. חיבור מרחוק למיקרוסקופ מתאפשר על ידי שתי פלטפורמות: NoMachine ו- TeamViewer (ראה טבלת חומרים). באמצעות התוכנית NoMachine, המשתמש יכול להיכנס לשולחן עבודה מרוחק של Windows. שולחן העבודה המרוחק של Windows המסופק על ידי NoMachine שוכן באותה רשת כמו המיקרוסקופ, ובכך פועל כמחשב תמיכה וירטואלי למיקרוסקופ. ממחשב התמיכה הווירטואלי, המשתמש מתחבר למיקרוסקופ באמצעות TeamViewer ומספק גישה ובקרה ישירה למחשב המיקרוסקופ שבו פועל TUI ו-Tomo.
הפרוטוקול הנוכחי מורכב משני חלקים (שלב 1 ושלב 2). שלב 1 מתמקד בקליטת נתונים מרחוק של cryo-ET באמצעות Tomo5 (תוכנה לטומוגרפיה של אלקטרונים תלת-ממדיים). ההדרכה עבור הפעלה (מרוחקת) לוכדת תמונות בהגדלות גבוהות יותר ויותר כדי לאפשר בסופו של דבר למשתמש לכוון את תוכנת הטומוגרפיה להתמקד באזורי דגימה לאיסוף נתונים טומוגרפיים. איור 1 מסכם את התהליך הזה. שלב 2 מפרט עיבוד נתונים של cryo-ET STA באמצעות emClarity (תוכנה לטומוגרפיה קריו-אלקטרונית ברזולוציה גבוהה וממוצע תת-טומוגרמה). איור 9 מסכם את התהליך הזה.
הפרוטוקול מיועד לקהל מרוחק. היא מניחה שהאדם שנמצא פיזית במיקרוסקופ וטעינת הדגימות עשה את היישורים הישירים ודאג לכוונון המצלמה ולרכישת ייחוס. עבור פרוטוקול זה, מערכת עדשה של שלושה קונדנסור עם autoloader הוא הניח. לקבלת הנחיות מפורטות נוספות על תוכנת הטומוגרפיה, מדריך מפורט של היצרן זמין בלחצן התחל של Windows שממנו נטענה התוכנה.