$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
רקמת השומן הלבנה והחומה נבדלות זו מזו במיקומה האנטומי, במוצא התאי, בתפקודן, במורפולוגיה ובמסה הכוללת שלהן. רקמת השומן הלבן (WAT) היא מאגר האנרגיה הפיזיולוגי העיקרי של הגוף והיא מאחסנת כמויות גדולות של טריאצילגליצרול (TAG) בתאים מתמחים מאוד שיש להם טיפת שומנים ענקית אחת שתופסת את רוב נפח התא שלהם1. ליפוליזה TAG משחררת חומצות שומן חופשיות, אשר נכנסות למחזור הדם המערכתי כדי לעמוד בדרישות האנרגיה במהלך צום או מצבים אחרים של מאזן אנרגיה שלילי. בנוסף, ה-WAT מפריש חלבונים ומוצרי שומנים, הנקראים אדיפוקינים וליפוקינים, בהתאמה, שיש להם פונקציות מטבוליות, חיסוניות ורבייה, מה שהופך את ה-WAT לרקמה האנדוקרינית הגדולה ביותר בגוף2.
רקמת שומן חום (BAT) היא איבר קטן בהרבה שתפקידו הפיזיולוגי העיקרי הוא תרמוגנזה שאינה רועדת למניעת היפותרמיה. בעכברים ובבני אדם שזה עתה נולדו, BAT הוא איבר מוגדר היטב הממוקם בחלל הבין-סקפולרי. לבני אדם בוגרים חסר עטלף בין-סקפולרי (iBAT); עם זאת, הם מפתחים אשכולות של תאים דמויי אדיפוציט חום המשולבים במחסנים שאחרת מרכיבים בעיקר WAT. אדיפוציטים "חומים-בלבן" (בריט) אלה חולקים תכונות מורפולוגיות ומולקולריות עם אדיפוציטים iBAT קלאסיים, אך יש להם מקור תאי שונה 3,4.
בניגוד לאדיפוציטים לבנים, לאדיפוציטים חומים יש מספר טיפות שומנים קטנות ומיטוכונדריה5 בשפע. פירוק צימוד חלבון 1 (UCP1, הידוע גם בשם תרמוגנין) מבוטא באופן ייחודי על ידי אדיפוציטים חומים ובריט ומתווך דליפת פרוטונים בקרום המיטוכונדריאלי הפנימי (IMM), ובכך משחרר את העברת האלקטרונים מסינתזה של ATP ויוצר חום. תרמוגנזה שאינה רועדת ב- BAT מופעלת על ידי נוראפינפרין (NE), אשר משתחרר מהטרמינלים הסימפתטיים ב- BAT בתגובה לגירוי קר6. NE נקשר לבטא-אדרנוצפטורים (בעיקר בטא 3) על פני השטח של אדיפוציטים חומים ומפעיל מפל איתות בתיווך cAMP תוך-תאי. התוצאה היא ליפוליזה של TAG, חמצון בטא של חומצות שומן מיטוכונדריאליות, ויצירת חום עם הפעלת UCP13. לקשר הפונקציונלי ההדוק בין טיפות שומנים למיטוכונדריה באדיפוציטים חומים יש מקבילות מבניות, כגון האינטראקציה בין אברונים אלה באזורים גדולים שיש להם מגע פיזי הדוק מאוד 7,8.
ל- iBAT יש כלי דם בשפע וטרמינלים סימפתטיים9. מבנים אלה, יחד עם הקדם-אדיפוציטים, תאי מערכת החיסון, הפיברובלסטים ומולקולות המטריקס החוץ-תאיות, מרכיבים את מקטע כלי הדם של סטרומה השומן (SVF)10. פרוטוקולים רבים דווחו כמייצרים אדיפוציטים בוגרים מפראדיפוציטים 11,12,13,14,15 (טבלה משלימה 1); עם זאת, הם מציגים וריאציות קיצוניות בעיבוד רקמות ובהרכב אמצעי תרבות הבידול. הפרוטוקול המתואר כאן מאפשר התמיינות יעילה וניתנת לשחזור של אדיפוציטים חומים אשר (1) מבטאים את גורמי השעתוק האדיפוגניים העיקריים peroxisome proliferator-activated receptor-activated gamma (PPARγ) ו- CCAAT/enhancer-binding protein alpha (C/EBPα), (2) מבטאים את סמני האדיפוציט הבוגרים perilipin1 (PLIN1), ודטרמיננטה אשכול 36 (CD36), (3) צוברים טיפות שומנים בשפע, (4) בעלי מסה מיטוכונדריאלית גבוהה ושפע גבוה של קומפלקסים של OXPHOS, (5) יש להם פוטנציאל תרמוגני, כפי שנקבע על ידי רמות גבוהות של UCP1, ו-(6) יש להם שינויים מורפולוגיים מיטוכונדריאליים הקשורים לפנוטיפ של אדיפוציטים חומים בוגרים. מתודולוגיה זו משמשת לחקר המנגנונים המולקולריים העומדים בבסיס ליפודיסטרופיה כללית 15,16,17.