טרשת נפוצה (MS) היא מחלה דלקתית אוטואימונית כרונית המשפיעה על מערכת העצבים המרכזית (CNS). זה מראה את נוכחותם של חדירה perivascular של תאים דלקתיים, demyelination, אובדן אקסונלי, gliosis1. האטיולוגיה שלה נותרה לא ידועה, וההיבטים הקליניים שלה, המאפיינים הרדיוגרפיים והפתולוגיים מצביעים על הטרוגניות יוצאת דופן במחלה2.
בשל האטיולוגיה והמורכבות הלא ידועות שלה, נכון לעכשיו, אף מודל של בעלי חיים אינו משחזר את כל התכונות הקליניות והרדיולוגיות המוצגות בטרשת נפוצה 3,4 אנושית. עם זאת, מודלים שונים של בעלי חיים משמשים לחקר היבטים שונים של טרשת נפוצה 3,4. במודלים אלה, התחלת המחלה היא בדרך כלל מלאכותית ביותר, ומסגרת הזמן של הופעת סימנים קליניים שונה בין בני אדם לעכברים. לדוגמה, בבני אדם, התהליכים הפתופיזיולוגיים העומדים בבסיס המחלה אינם מזוהים במשך שנים לפני הופעת הביטויים הקליניים. לעומת זאת, הנסיינים יכולים לזהות תסמינים במודלים של בעלי חיים בתוך שבועות או אפילו ימים לאחר השראת טרשת נפוצה4.
שלושה מודלים בסיסיים של בעלי חיים מייצרים את התכונות של דה-מיאלינציה האופייניות לטרשת נפוצה: אלה המושרות על ידי וירוסים (למשל, וירוס האנצפלומיאליטיס מורין של טיילר), אלה המושרים על ידי חומרים רעילים (למשל, cuprizone, lysolecithin), והגרסאות השונות של אנצפלומיאליטיס אוטואימונית ניסיונית (EAE)5. כל מודל מסייע לחקור היבטים ספציפיים של המחלה, אך אף אחד מהם אינו משכפל את כל התכונות של MS6. לכן, קריטי לבחור את המודל הנכון בהתחשב בצרכים הניסיוניים הספציפיים ובשאלות המדעיות שיש להתייחס אליהן.
הודות להליכי חיסון נגד אנטיגנים שמקורם במיאלין, EAE נגרם על ידי הפעלת תגובה אוטואימונית לרכיבי CNS בעכברים רגישים. יחסי הגומלין בין מגוון רחב של מנגנונים אימונופתולוגיים ונוירופתולוגיים גורמים להתפתחות תכונות פתולוגיות עיקריות של טרשת נפוצה (כלומר, דלקת, דמיאלינציה, אובדן אקסונלי וגליוזיס) בעכברים המחוסנים 7,8. עכברים מתחילים להראות תסמינים קליניים סביב השבוע השני לאחר החיסון ובדרך כלל מראים שיתוק עולה מהזנב לגפה ולגפה הקדמית. הציון הקליני (כלומר, כימות הצטברות של ליקויים הקשורים למחלה) מוערך בדרך כלל באמצעות סולם7 בן 5 נקודות.
חיסון פעיל עם חלבון או פפטיד או העברה פסיבית של תאי T אנצפליטוגניים יכול לשמש כדי לגרום EAE בעכברים עם רקע גנטי שונה (למשל, SJL/J, C57BL/6, ועכברים שאינם שמנים סוכרתיים (NOD). חלבון פרוטאוליפיד מיאלין (PLP), חלבון בסיסי מיאלין (MBP) וגליקופרוטאין אוליגודנדרוציטים מיאלין (MOG) הם דוגמאות לחלבונים במערכת העצבים המרכזית העצמית שמהם מיוצרים בדרך כלל אימונוגנים. בפרט, עכברי SJL/J שחוסנו באפיטופ החיסוני הדומיננטי של PLP (PLP139-151) מפתחים מהלך מחלה התקפי-הפוגתי (RR), בעוד שעכברי C57BL/6J שחוסנו בפפטיד MOG35-55 החיסוני הדומיננטי מראים EAE בעל אופי כרוני1. למרות מגבלות מסוימות, כגון מתן מידע מועט מאוד על התקדמות טרשת נפוצה, תפקידם של תאי B במחלה, מנגנוני האינסייד אאוט, או קשיים בחקר רמיאלינציה, המודלים של EAE תרמו רבות להבנת תהליכים אוטואימוניים ונוירו-דלקתיים, הגדילו את הידע בתחום הטרשת הנפוצה ובכך אפשרו פיתוח גישות טיפוליות חדשניות למחלה זו4, 6.
בעבודה הנוכחית התמקדנו בצורה מסוימת של EAE פעיל, פפטיד הגליקופרוטאין אוליגודנדרוציטים מיאלין 35-55 (MOG35-55) המושרה בצורה 9,10,11,12. מודל EAE המושרה על ידי MOG35-55 הוא צורה כרונית של טרשת נפוצה. לאחר החיסון, העכברים עוברים שלב א-סימפטומטי בשבוע הראשון לאחר החיסון, לאחר מכן המחלה מופיעה בדרך כלל בשבוע השני לאחר החיסון, ואילו בין השבוע השלישי לרביעי לאחר החיסון, המחלה הופכת כרונית, ללא אפשרות להחלמה מלאה מהגירעונות המצטברים 7,8,13. באופן מעניין, ברוב המחקרים הקיימים בספרות14 לא נצפים הבדלים בין זכרים לנקבות בשכיחות, בהתפרצות המחלה, במהלכם או בהתקדמותה, גם אם פחות מחקרים משווים את המחלה בזכרים ובנקבות.
לעומת זאת, אצל בני אדם, פרמטרים אלה ידועים כדימורפיים מאוד מבחינה מינית2. טרשת נפוצה משפיעה על יותר נשים מאשר גברים; עם זאת, גברים בדרך כלל לפתח צורה אגרסיבית יותר של המחלה2. ראיות אלה הצביעו על תפקיד חיוני, כמו גם מורכב, של הורמוני הגונדל15; עם זאת, תפקידם ומנגנון הפעולה של הורמוני המין בפאתולוגיה נותרו לא ברורים. יתר על כן, נתונים ממודלים של בעלי חיים תומכים ברעיון שגם אסטרוגנים וגם אנדרוגנים מפעילים השפעות חיוביות על חלקים שונים של הפתולוגיה באופן ספציפי למין16,17.
מחקרים מסוימים מציעים גם השפעות נוירופרוטקטיביות, פרומיאלינטיות ואנטי דלקתיות של פרוגסטרון18 , ואף על פי שהראיות בחולי טרשת נפוצה הן נדירות18, סטרואידים נוירואקטיביים (כלומר, סטרואידים מסונתזים דה נובו על ידי מערכת העצבים, כגון פרגננולון, טטרהידרופרוגסטרון ודיהידרופרוגסטרון) עשויים להשפיע גם על הקורס הפתולוגי19. באופן קולקטיבי, נתונים אלה תומכים ברעיון כי הורמוני מין המיוצרים הן באופן היקפי והן בתוך מערכת העצבים המרכזית יש תפקיד חשוב וספציפי למין בהתפרצות המחלה והתקדמותה. לכן, בעבודה הנוכחית, אנו קוראים לאיסוף נתונים נפרדים הן מבעלי חיים זכריים והן מנקבות.
מנקודת מבט היסטופתולוגית, החומר הלבן של חוט השדרה משמש כאתר העיקרי של פגיעה במערכת העצבים המרכזית במודל זה, המאופיין באזורים רב-מוקדיים, מתמזגים של חדירה דלקתית חד-גרעינית ודמיאלינציה8. לכן, בתיאור פרוטוקול זה להשראת EAE המושרה על ידי MOG35-55-induced EAE בעכברי C57BL/6J, ניקח בחשבון את תוצאות המחלה בשני המינים ונספק כמה תובנות היסטופתולוגיות לגבי חוט השדרה.