הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) כוללת קבוצה הטרוגנית של הפרעות נוירולוגיות. הוא כולל מגוון של הפרעות נוירו-התפתחותיות מורכבות המאופיינות בגירעונות רב-הקשריים ומתמשכים בתקשורת חברתית ובאינטראקציה חברתית ובנוכחות דפוסי התנהגות ופעילות ותחומי עניין מוגבלים, חוזרים ונשנים1. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), 1 מכל 100 ילדים מאובחן עם ASD ברחבי העולם עם יחס זכר-נקבה של 4.22. המחלה מתגלה בשנה השנייה או השלישית לחיים. ילדים אוטיסטים מראים חוסר עניין בהדדיות חברתית-רגשית, תקשורת לא מילולית ומיומנויות יחסים. הם מפגינים התנהגויות חוזרות ונשנות כמו תנועה מוטורית סטריאוטיפית, מעקב שגרתי לא גמיש וטקסי, והתמקדות אינטנסיבית בתחומי עניין מוגבלים. ילדים אוטיסטים מראים רמה גבוהה של תגובה כלפי מגע, ריח, צליל וטעם, בעוד שתגובת כאב וטמפרטורה נמוכה יחסית1. החדירה של הפרעה זו שונה גם בקרב חולים שונים הסובלים מאוטיזם ולכן השונות עולה.
האבחנה הקלינית הנוכחית של ASD מבוססת על הערכה התנהגותית של האנשים מכיוון שאין בדיקה גנטית מבוססת סמנים ביולוגיים או נפוצה המכסה את כל הצורות של ASD3. פענוח הבסיס הגנטי והנוירופיזיולוגי יסייע במיקוד אסטרטגיות הטיפול. בעשור האחרון, גוף גדול של מחקר הביא לזיהוי של מאות גנים שנמחקו או עברו מוטציה או שרמות הביטוי שלהם משתנות בחולי ASD. מחקר מתמשך מדגיש את אימות תרומתם של גנים מועמדים אלה באמצעות אורגניזמים מודל כמו עכבר או זבוב פירות, שבמסגרתם, גנים אלה מושמטים או מופלים ולאחר מכן בדיקות ליקויים התנהגותיים דמויי ASD והבהרת מסלולים גנטיים ומולקולריים בסיסיים הגורמים לאנומליות. מודל עכבר המשחזר וריאציות של מספר העתק (CNVs) באתרים הכרומוזומליים האנושיים 16p11.2 מראה חלק מהפגמים ההתנהגותיים של ASD 4,5,6. חשיפה טרום לידתית לתרופה טרטוגנית חומצה ולפרואית (VPA) היא מודל עכבר נוסף המתאר תכונות הדומותלאוטיזם 7,8 אנושי. בנוסף, קיים מגוון מודלים של עכברים המציגים אוטיזם הקשור לתסמונת גנטית, לדוגמה, מודלים סינדרומיים של גן יחיד הנגרמים על ידי מוטציות ב- Fmr1, Pten, Mecp2, Cacna1c, ומודלים לא סינדרומיים של גן יחיד הנגרמים על ידי מוטציות בגנים כמו Cntnap2, Shank, Neurexin, או Neuroligin גנים 5.
זבוב פירות (Drosophila melanogaster) הוא אורגניזם מודל בולט נוסף לחקר הבסיס התאי, המולקולרי והגנטי של שפע של הפרעות אנושיות9, כולל ASD. דרוזופילה ובני אדם חולקים תהליכים ביולוגיים שמורים מאוד ברמה המולקולרית, התאית והסינפטית. זבובי פירות שימשו בהצלחה במחקרי ASD 10,11,12 כדי לאפיין גנים הקשורים לאוטיזם ולפענח את תפקידם המדויק בסינפטוגנזה, תפקוד סינפטי ופלסטיות, הרכבת מעגלים עצביים והתבגרות; הומולוגים של זבובים של גנים הקשורים לאוטיזם נמצאו כבעלי תפקידים בוויסות התנהגות חברתית ו / או חזרתית 11,13,14,15,16,17,18,19,20,21. זבוב הפירות עבד גם כמודל לבדיקת גנים ASD וגרסאותיהם 15,22,23. האתגר הגדול ביותר במחקר ASD בזבובים הוא שבניגוד למודלים אחרים של מחלות, אין מודל אחד של זבוב ASD. כדי להבין את ההשפעה של מוטציות או הפלת גן ASD ספציפי, חוקר צריך לאמת אם הפנוטיפים ההתנהגותיים מחקים מספיק את הסימפטומים של חולי ASD ולאחר מכן, להתקדם לקראת הבנת הבסיס המולקולרי או הפיזיולוגי של הפנוטיפים.
לפיכך, זיהוי פנוטיפים דמויי ASD חיוני למחקר ASD במודל הזבוב. קומץ טכניקות התנהגותיות התפתחו במהלך השנים המאפשרות לנו לזהות חריגות כמו ליקויים בהתנהגות / אינטראקציה חברתית, תקשורת, התנהגויות חזרתיות והיענות לגירויים. בנוסף, מספר שינויים ושדרוגים של טכניקות התנהגותיות אלה נעשו במעבדות שונות כדי להתאים לדרישות ספציפיות כגון upscaling, אוטומציה של מבחנים, קריאות, כימות ושיטות השוואה. במאמר וידאו זה, הגרסאות הבסיסיות ביותר של חמש פרדיגמות התנהגותיות מודגמות, אשר, בשילוב, ניתן להשתמש בהן כדי לזהות תוצאות התנהגותיות דמויות ASD בצורה הקלה ביותר.
תוקפנות היא התנהגות מולדת שמורה אבולוציונית המשפיעה על הישרדות ורבייה24. התנהגות תוקפנית כלפי פרטים מושפעת מ"מוטיבציה לחיברות"25,26 כמו גם מ"תקשורת"27, שתיהן נפגעות אצל אנשים הסובלים מאוטיזם. התנהגות תוקפנית מתוארת היטב בדרוזופילה ויכולת הכימות שלה באמצעות בדיקת תוקפנות חזקה 28,29,30 ובסיס גנטי ונוירוביולוגי מובן היטב 31 הופכת אותה לפרדיגמה התנהגותית מתאימה32 להערכת פנוטיפ ASD במודל זבוב. תוקפנות מושפעת מבידוד חברתי הרחק מסביבה חברתית, מה שמוביל לתוקפנות מוגברת; אותו הדבר נצפה כאשר זבובים זכרים שוכנים בבידוד במשך כמה ימים33,34. בדיקה התנהגותית נוספת המכמתת חברותיות בזבובים היא Social Space Assay35, המודדת מרחקים בין שכנים קרובים ומרחקים בין זבובים בקבוצה קטנה של זבובים, מה שהופך אותה למתאימה באופן מושלם לבדיקת תפקידם של אורתולוגים גנטיים ASD בזבוב 12,21,36,37 וכן במודלים סביבתיים של זבוב ASD 38, 39.
בדיקת החיזור של דרוזופילה היא פרדיגמה התנהגותית נוספת המשמשת לעתים קרובות להערכת שינויים במיומנויות חברתיות ותקשורתיות על מעגלים או מניפולציות גנטיות, כולל גנים הקשורים לאוטיזם 18,19,21,40. דפוסי התנהגות חוזרים שכיחים בחולי ASD, אשר מגולמים בזבובים על ידי התנהגות טיפוח - סדרה של פעולות מובחנות וסטריאוטיפיות המבוצעות לצורך ניקוי ומטרות אחרות. הוא שימש בהצלחה לבדיקת ההשפעה של מוטציות בגן ASD בזבובים21,41, כמו גם חשיפה לכימיקלים38,39. התקדמות ואוטומציה מרובות בבדיקה תוארו לפני 16,41,42,43; כאן, אנו מדגימים את דפוס הבדיקה הבסיסי ביותר, שקל לאמץ ולכמת.
ASD ידוע כמשפיע על היכולת להרגלה, למידה וזיכרון אצל חלק מהחולים 44,45,46,47,48,49,50, אורגניזמים מודל ASD 51,52 וגם גורם לליקויים בהתנהגויות ריח שונות50. התרגלות קפיצה קלה של דרוזופילה שימשה בעבר לסינון גנים ASD23. ניתן לבדוק את ההרגלה על ידי שיטה פשוטה של בדיקת הרגלת חוש הריח 53,54,55. אנו מתארים את השיטה לגרימת הרגלת חוש הריח ובודקים את התוצאה באמצעות בדיקת בחירת ריח בינאריתקלאסית 56 המבוססת על מבוך Y, שניתן להשתמש בה כדי לזהות פגמים בהתרגלות בגן ASD, מוטציה או מצב של הפלה גנטית. כדי להעריך אם ההשפעה של מוטציה (או הפלת גנים) או טיפול תרופתי על התנהגותו של זבוב מסתכמת בפנוטיפ דמוי ASD, ניתן להשתמש בשילוב של 5 הבדיקות הללו המתוארות כאן.