הפרעה בהתנהגות חברתית היא מאפיין של הפרעות אנושיות רבות, כולל הפרעות התפתחותיות, פסיכיאטריות ונוירודגנרטיביות 1,2. מודלים של עכברים משמשים כדי לקבל תובנה לגבי הפתוגנזה של הפרעות אלו ולספק פלטפורמה לבדיקות פרה-קליניות של טיפולים. עם זאת, מבחנים רבים להתנהגות חברתית של עכברים גוזלים זמן לביצוע, דורשים ציוד יקר ו/או תוכנת מעקב וידאו לניתוח, או שיש להם אלגוריתמים סובייקטיביים של ניקוד. לעומת זאת, בדיקת המבחנה לדומיננטיות חברתית היא מהירה ופשוטה לביצוע ואינה דורשת ציוד מיוחד או מעקב וידאו. לבדיקה יש תוצאה בינארית של ניצחון/הפסד, מה שהופך את פרשנות התוצאות לפשוטה.
מבחן המבחנה לדומיננטיות חברתית פותח על ידי לינדזי ועמיתיו במאמץ להעריך דומיננטיות חברתית בעכברים3. מאז פיתוחו, בדיקת המבחנה הוקמה גם כדרך להעריך היררכיות דומיננטיות חברתיות בתוך הכלוב4. פנוטיפים של בדיקת מבחנה נמצאים בקורלציה עם מדדים אחרים של דומיננטיות חברתית כמו ספרות, תחרות תגמול וייצור שתן בעכברים זכרים5. עם זאת, ישנן תוצאות מעורבות של בדיקת המבחנה והמתאם שלה עם תחרות על גישה למזון ומים ותוקפנות 3,6,7. חשוב לציין, פנוטיפים של בדיקת מבחנה נמצאים בקורלציה עם פנוטיפים חברתיים אחרים כגון חברותיות תלת-קאמרית 8,9.
היתרון של בדיקת המבחנה הוא שהאנטומיה שלה מוגדרת היטב, מה שהופך אותה לשימושית במיוחד במודלים שונים של עכברים, כולל מודלים של הפרעות על הספקטרום האוטיסטי ומחלות אחרות המאופיינות בליקויים חברתיים כמו דמנציה פרונטו-טמפורלית 8,9,10,11,12,13,14,15,16 . קליפת המוח הקדם-מצחית האמצעית (mPFC) היא מתווך מרכזי בהתנהגות בדיקת מבחנה של עכבר6. וואנג ועמיתיו הראו כי פעילות בקליפת המוח הקדם-מצחית האמצעית מניעה דומיננטיות חברתית בעכברים6, ונתונים עדכניים יותר חידדו תובנה זו על ידי כך שהראו כי קלט תלמי מדיודורסלי לקליפת המוח החגורה הקדם-לימבית והקדמית מניע דומיננטיות חברתית17. בהתאם לתפקיד מפתח של ה-mPFC בדומיננטיות חברתית של בדיקת צינורית, חריגות בסורגים דנדריטיים, עמוד שדרה דנדריטי, קולטני גלוטמט ו/או ריגוש עצבי, ה-mPFC נקשר לחריגות בבדיקת מבחנה במודלים של מכרסמים של הפרעות בספקטרום האוטיסטי15,18, דמנציה פרונטו-טמפורלית 8,19, מתח כרוני20 ובידוד חברתי21.
יתרון מרכזי נוסף של בדיקת המבחנה הוא היכולת לבחון דומיננטיות חברתית לפני ואחרי התערבות טיפולית, שכן הדומיננטיות החברתית של העכברים בבדיקת המבחנה יציבה לאורך זמן, ומאפשרת בדיקות חוזרות לפני ואחריהתערבות ניסיונית. דוגמה אחת לכך מגיעה ממודלים של עכברים הטרוזיגוטיים של פרוגרנולין (Grn+/-) של דמנציה פרונטו-טמפורלית הנגרמת על ידי מוטציות פרוגרנולין (GRN), מחלת הפלו-אינספיקציה. לעכברים הטרוזיגוטיים של פרוגרנולין יש גירעון דומיננטיות חברתית8. ניתן להפוך את הגירעון הזה בבדיקת מבחנה על ידי שחזור פרוגרנולין עם טיפול גנטי AAV-progranulin22, או מתן נוגדנים נגד סורטילין שנועדו להפחית את פירוק הפרוגרנולין23. דוגמאות אלו מדגימות את התועלת של בדיקת המבחנה בתכנון ניסויים פרה-קליניים למחקר הקשור לדמנציה.
פרוטוקול זה מספק שיטות בסיסיות להפעלת בדיקת מבחנה בין לא-קגמטים כדי להעריך הבדלים בין קבוצות ניסוי, ובין קגמטים להערכת היררכיות דומיננטיות חברתיות בתוך הכלוב.