עם הלגליזציה של קנאביס המתרחשת ברחבי העולם, השימוש בקנאביס הולך וגובר. שינויים משמעותיים בשוק הקנאביס הקמעונאי לא רק מגבירים את הנגישות, אלא גם מניעים את הפיתוח והייצור של סוגים חדשים של מוצרי קנאביס לצריכה1. מכשירי אידוי, המחממים מוצרי קנאביס ללא בעירה, הופכים לשיטת צריכה פופולרית יותר ויותר 2,3. מכשירי האידוי כוללים מחסניות אידוי קנאביס המשתמשות בטכנולוגיית סיגריות אלקטרוניות כדי לחמם ולרסס תזקיקי קנאביס. תזקיקים אלו מופקים מפרח הקנאביס סאטיבה כדי לייצר נוזל צמיג עם ריכוזים גבוהים של קנבינואידים כגון Δ 9-tetrahydrocannabinol (THC), המרכיב הפסיכואקטיבי העיקרי של קנאביס4. מכשירים אלה קלים לשימוש ולהסתרה, מה שהופך אותם לאטרקטיביים למשתמשים מתחילים5. בקנדה, שם הקנאביס אושר למטרות פנאי בשנת 2018, נתוני הסקר שהתקבלו מראים עלייה בקבלה החברתית הנתפסת של אידוי קנאביס וכן עלייה משמעותית בשימוש בעט/מחסנית קנאביס6.
צרכני קנאביס עשויים להאמין כי אידוי תזקיקי קנאביס בטוח יותר מעישון הפרח המיובש בצורת ג'וינט, מה שתורם לפופולריות הגוברת שלו2. למרות ההפחתה האפשרית בחשיפה למוצרי בעירה בשאיפה בעת שימוש בתזקיקי קנאביס, ייתכן שמוצרים אלה אינם נטולי סיכון. חשש אחד הוא החשיפה למינונים גבוהים של קנבינואידים הנמצאים במחסניות אידוי מסחריות. ניתן לרכוש את פרח הקנאביס המיובש עם עד 36% THC, בעוד שריכוז ה- THC במחסניות תזקיקי קנאביס יכול להגיע עד 96%7. אירוסולים ממחסניות תזקיקי קנאביס מכילים בערך פי שניים מריכוזי THC בהשוואה לעשן קנאביס 8,9. עדיין לא ידוע אילו השפעות יש לריכוזי THC גבוהים אלה על דרכי הנשימה. יתר על כן, הריכוזים הגבוהים של THC מספקים אתגרים בקביעת מינון יעיל למחקרים פרה-קליניים בעכברים, שכן חשיפה מוגזמת ל-THC עצמה עלולה להיות בעלת השפעות שליליות על עכברים10. חיוני להתחיל ברמות חשיפה מינימליות ולהגדיל בהדרגה עד להשגת מינונים רלוונטיים מבחינה פיזיולוגית כדי להבטיח שחשיפות אלו רלוונטיות.
נכון להיום, אין מחקרים הבוחנים את ההשפעות הפוטנציאליות של תזקיקי קנאביס מאודים בשאיפה. זה נובע בחלקו מהיעדר מודלים פרה-קליניים סטנדרטיים קיימים. אתגרי המחקר מורכבים באזורים שבהם מוצרים אלה נותרים בלתי חוקיים, מה שמניע חוקרים לייצר תזקיקים פנימיים שאולי אינם משקפים במדויק מוצרים מסחריים11. בנוסף, המגוון הרחב של המוצרים הזמינים מסבך את הסטנדרטיזציה. כדי לגשר על הפער הזה, מחקר זה החל באמצעות מוצרים חוקיים וזמינים מסחרית הנגישים לצרכנים קנדיים. מוצרים ומכשירים הרשומים כמוכרים ביותר בחנות הקנאביס של אונטריו נבחרו לשימוש. מטרת פרוטוקול זה היא לבסס משטר חשיפה קל לשימוש לעכברים המספק מינוני THC דומים לרמות אנושיות רלוונטיות מבחינה פיזיולוגית, וליצור בסיס לחוקרים לערוך מחקרים נוספים על ההשפעות הנשימתיות והמערכתיות של תזקיקי קנאביס מאודים.