$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
התפתחות המוח של החזירונים דומה במידה רבה לזו של בני אדם 1,2,3,4. לכן, יש עניין גובר בשימוש בגורים למחקרים פרה-קליניים של הפרעות נוירו-התפתחותיות, מחלות יילודים וילדים, ופציעות (איור 1A,B)5,6,7,8,9,10. כפי שנראה באיור 1, החזירון התינוק, כמודל של חיה גדולה, בעל גולגולת וגודל מוח קרובים יותר לעובר אדם פג (איור 1A,B), בעוד שגולגולת העכבר והחולדה הבוגרת קטנות לפחות בשני גודלות.
עם זאת, קיימים אתגרים בשימוש ביונקים גדולים יותר במחקר ביו-רפואי בהשוואה למודלים הנפוצים יותר של עכברים. מוח החזירים התינוקות גדלים במהירות בשלושת החודשים הראשונים לאחר הלידה. בחמשת השבועות הראשונים לחיים, מוח החזירון כמעט מכפיל את משקלו ומשלש את נפחו (איור 1C)4,11,12,13. במהלך התקופה שבין p5 ל-p38, צמיחה והתפתחות מוחית של גיריים וסולקים היו בולטים (איור 1C). משקל ונפח מוח החזירון של p5 היו 29.5 גרם ו-18.9 מ"ל, בעוד ששני מוחות p32 היו 51.4 ו-52.6 גרם, ו-49.6 ו-53.5 מ"ל, בהתאמה. ב-38 ימים, המוח גדל ל-53.7 גרם ו-52.5 מ"ל, מה שמייצג עלייה של 80% במשקל ועלייה של 170% בנפח לעומת p5. הצמיחה המהירה הזו של מוח החזיר התינוק מהווה אתגר לחתך היסטולוגי מדויק של מוחות של גורים בגיל, זנים או מינים שונים, באמצעות מטריצה אחת.
מטריצות מוח מסחריות לגורים עולות בערך בין 1,000 דולר ל-3,600 דולר כל אחת, וזמינות רק בגודל אחד, המיועדת לשימוש לחזירורים בני שבועיים ומטה. למרות שיש כמה פרסומים שהשתמשו בסריקה תלת-ממדית ובטכניקת הדפסה תלת-ממדית ליצירת מטריצות מוח שונות לדגי זברה, עכברים ועופות 14,15,16, המטריצות הללו הן בקנה מידה יחסית קטן. אין סדרת הדמיות MRI מבוססת או תרשים גדילה מפורט למוח של גורי חזירים יילודים, במיוחד עבור צעירים בשבועיים ומטה. לכן, יצרנו מספר תבניות פרוסות מוח באמצעות מוחות שנאספו בין יום 5 ליום 38, שעל פיהן הוקמה מערכת מטריצת מוח מתכווננת.
פרוטוקול זה מתאר שיטה חדשנית להקמת תבניות מוח של חזירים יילודים ולפיתוח מבנה מטריצת מוח מבוססת פלטות אקריליות ומותאמת אישית, שניתן להשתמש בה לחתך קורונלי או סגיטלי של מוח במגוון גדלים.