$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
רקמות מורכבות מקבוצה מגוונת של תאים בעלי פונקציות מיוחדות המתארגנות למבנים תלת מימדיים ובאמצעות אינטראקציה מתאמות את התהליכים הביולוגיים הנחוצים לחיים. פתולוגיה מתעוררת כאשר שיבושים בהרכב התא או בארכיטקטורת הרקמות מפריעים לאינטראקציות אלה ופוגעים בהומאוסטזיס של הרקמות1. נדרש ידע על האופן שבו סוגי התאים המיוחדים הרבים מתמקמים ומתקשרים בתוך הרקמות שלנו על מנת להבין את הביולוגיה העומדת בבסיס בריאות האדם ומחלותיו.
התקדמות בטכנולוגיות פרופיל של תא בודד ברמה הטרנסקריפטומית, האפיגנומית והפרוטאומית חשפה מגוון יוצא דופן של סוגי תאים מיוחדים. 2,3 טכנולוגיות כגון ריצוף RNA של תא בודד וציטומטריית זרימה ספקטרלית יכולות למדוד את מספר הפרמטרים הנדרשים לאפיון אוכלוסיות הטרוגניות אלה. עם זאת, גישות אלו חסרות מידע מרחבי, מכיוון שיש לנתק תאים מסביבת הרקמה הטבעית שלהם לתרחיפים של תאבודד 4,5. ככאלה, זוהו סוגי תאים הקשורים להקשרי מחלה שונים, אך האינטראקציות שלהם בתוך הרקמה ותרומתם להנצחת המחלה נותרו לא ברורות.
כדי להתמודד עם חלק מהמגבלות הללו, פותחו מספר טכנולוגיות מרחביות-אומיקה כדי ללכוד הטרוגניות תאית בתוך רקמה תוך שמירה על המיקום של כל תא6. לדוגמה, ניתן למדוד שעתוק גנים על ידי הגברת RNA בנקודות רסטר על פני קטע רקמה (למשל, Visium) או על ידי שימוש בבדיקות הכלאה של RNA המכוונות לפאנל של גנים ספציפיים המצולמים ברזולוציה של תא בודד (למשל, קסניום)7,8. שיטות אלו יעילות למעקב אחר דפוסי שעתוק ומנגנוני ויסות בתוך רקמות. עם זאת, פרופילי שעתוק לרוב נמצאים בקורלציה גרועה עם ביטוי חלבון, מה שמשקף באופן ישיר יותר את היכולות התפקודיות של תא9. ניתן לזהות ביטוי חלבון באמצעות נוגדנים ספציפיים המצומדים לפלואורופורים, אותם ניתן לזהות על ידי מיקרוסקופ פלואורסצנטי10,11. השימוש במיקרוסקופיה פלואורסצנטית מסורתית יכול לאפשר הדמיה בדידה של למעלה משישה פלואורופורים מצומדים לנוגדנים כאלה. עם זאת, פרופילי העירור והפליטה החופפים של פלואורופורים אלה גורמים לאי ודאות לגבי מקור אות הקרינה בכל ערוץנתון 12.
הלבנה איטרטיבית מרחיבה ריבוי (IBEX) היא שיטת הדמיה בעלת תוכן גבוה שפותחה כדי להתגבר על מגבלה זו של מיקרוסקופיה פלואורסצנטית 13,14,15. IBEX משתמש בליתיום בורוהידריד (LiBH4) כדי לנטרל כימית פלואורופורים לאחר ההדמיה, מה שמאפשר לצבוע מחדש את אותה דגימת רקמה עם סבב עוקב של נוגדנים מצומדים פלואורופור לפני הדמיה מחדש. IBEX שומר על שלמות הרקמות, ומאפשר סבבים רבים של הדמיה כדי לדמיין מספר בלתי מוגבל תיאורטית של סמנים באותו קטע רקמה. יישור חישובי של התמונות הנרכשות מספק אפיון ברמת אומיקס ברזולוציה של תא בודד תוך שמירה על נתונים מרחביים כדי לחשוף נישות תאיות. נתונים אלה יכולים גם לחשוף אינטראקציות תאיות משוערות, אם כי יש לאמת אותן באמצעות טכניקות אחרות16. IBEX היא שיטת קוד פתוח התואמת לפלואורופורים זמינים מסחרית ונתמכת על ידי קהילה בינלאומית של חוקרים שאימתו ריאגנטים ומשתפים נתונים באופן ציבורי כדי לקדם נגישות, אימוץ מהיר ויצירת נתונים באיכות גבוהה17,18.
בעבודה זו, פרוטוקול שונה של IBEX תוכנן כדי להתגבר על שני אתגרים עיקריים של הטכניקה: אוטופלואורסצנציה של רקמות וקשירה לא ספציפית של בדיקות נוגדנים מצומדות פלואורופור (המכונה ביחד רקע). אוטופלואורסצנטיות מתעוררת כאשר עירור של מולקולות פלואורסצנטיות אנדוגניות לרקמה פולט אור החופף לאות הרצוי המתקבל מפלואורופורים מצומדים לנוגדנים19,20. קשירה מחוץ למטרה או לא ספציפית של נוגדנים מצומדים פלואורופור גורמת לפלואורסצנטיות מתאים או מבנים שאינם מבטאים את חלבון המטרה21,22. חפצים אלה יכולים לגרום למסקנה לא מדויקת שתא מבטא סמן שהוא לא באמת מבטא, ובכך לסבך ניתוחים חישוביים והקצאה מדויקת של סוג התא. על ידי שילוב של נטרול מטען מבוסס הפרין של אות מחוץ למטרה עם רכישה ספקטרלית מלאה וניתוק חישובי, IBEX ספקטרלי מפחית באופן ניכר את הדימום, משפר את יחס האות לרקע (SBR) ומפחית בחצי את זמן הרכישה לכל סיבוב.