$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
קנדידה אלביקנס היא פתוגן פטרייתי אופורטוניסטי נפוץ המתיישב באופן אסימפטומטי ב-50-70% מבני האדם 1,2,3. בדרך כלל, קומנסל בלתי מזיק, C. albicans עלול לגדול יתר על המידה בתנאים כמו חוסר איזון במיקרוביוטה, שימוש באנטיביוטיקה, דיכוי חיסונית, הפרעת מחסום אפיתל או נוכחות של מכשירים רפואיים, מה שמוביל למחלות הנעות מזיהומים שטחיים ברירית ועד קנדידיאזיס מערכתית מסכנת חיים 4,5. אצל אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת – כולל אלו עם HIV/AIDS, מטופלים שעוברים כימותרפיה או טיפולים מדכאים חיסון, אנשים עם מחלות כרוניות או כאלה בטיפול נמרץ – שיעורי התמותה עלולים לעלות על 70%, מה שמדגיש את העומס הבריאותי הציבורי המשמעותי של קנדידיאזיס פולשני 6,7,8. ברחבי העולם, זיהומים פטרייתיים פולשים משפיעים על יותר מ-6.5 מיליון אנשים בשנה, כאשר עלויות הבריאות הישירות בארצות הברית בלבד עולות על 8 מיליארד דולר בשנה עבור זיהומים הקשורים לקנדידה, 9,10. למרות טיפולים אנטי-פטרייתיים זמינים, שיעורי תחלואה ותמותה הקשורים לזיהומים ב-C. albicans נותרו ברובם ללא שינוי במשך עשרות שנים, מה שמדגיש את הצורך הדחוף להבין טוב יותר את האינטראקציות בין המארח לפתוגן במחלות פטריות.
C. albicans עושה שימוש במגוון רחב של גורמי אלימות התומכים בהתיישבות, התמדה ופתוגנזה במגוון סביבות מארח. אלה כוללים הידבקות לרקמות המארח, התחמקות חיסונית, שינוי דפנות התא, הפרשת אנזימים הידרוליטיים, פלסטיות מורפולוגית ויצירת ביופילם 11,12,13,14,15,16. ביחד, תכונות אלו מאפשרות ל-C. albicans להסתגל לנישות מארח מגוונות, לווסת את תגובות החיסון ולהתנגד לטיפולים אנטי-פטרייתיים 16,17,18,19,20,21. הבהרת האופן שבו תהליכים אלו מעצבים את תוצאות ההדבקה – כולל תחלואה של מארח, תמותה ופינוי פתוגנים – היא חיונית לפיתוח אסטרטגיות מניעה וטיפול יעילות יותר.
כדי לחקור את הדינמיקה בין המארח לפתוגן, הקמנו מערכת מודל המשתמשת ב-Schmidtea mediterranea הפלנרי כמארח 22,23,24. מודל זה משמש כפלטפורמה רב-שימושית לחקר תגובת המארח הרב-מערכתית לזיהום פטרייתי, תוך שימוש בשיטת השרייה שמאפשרת חשיפה סינכרונית של בעלי חיים ל-C. albicans. הסעיף הבא מציג נהלים מעודכנים שלב אחר שלב שמחדדים פרוטוקול זה, משפרים את השחזוריות ומאפשרים יישום עקבי בין המעבדות.
פלנריאנים הם חסרי חוליות החיים חופשי בעלי יכולת התחדשות יוצאת דופן, המסוגלים להחליף במהירות רקמות שאבדו מפציעות או זיהומים25. הם חסרים מערכת חיסון אדפטיבית והם מסתמכים לחלוטין על הגנות מולדות שמורות – כולל קולטני זיהוי דפוסים, פפטידים אנטימיקרוביאליים, הפרשת ריר ותאי פגוציטיקה – כדי לנקות פתוגנים חיידקיים ופטרייתיים בתוך ימים26, 27, 28, 29. מכיוון שחיסון מולד מייצג את קו ההגנה הראשון בין אאוקריוטים ועדיין לא נחקר מחוץ למערכות יונקיות27, פלאנרים מציעים הזדמנות לבחון תהליכים אלה ב-vivo ברזולוציה תאית ומולקולרית. יכולת ההתחדשות שלהם מונעת על ידי תאי גזע פלוריפוטנטיים בוגרים, הידועים כנאובלסטים, המהווים כ-30% מהתאים הבוגרים ותורמים להחלמה לאחר ההדבקה. תכונות אלו הופכות את S. mediterranea למודל עוצמתי לניתוח אלימות פתוגנים והגנה על המארח בקנה מידה גנטי, תא, רקמתי ואורגניזם, ומאפשרים לנו להתמודד עם שאלות שלעיתים קרובות קשה לחקור באמצעות מערכות יונקות מסורתיות.
בנוסף, גודלם הקטן (בדרך כלל כמה מילימטרים באורך), העלות הנמוכה והקלות בתחזוקה תומכים בניסויים רחבי היקף תוך הימנעות מהמגבלות הפיננסיות, האתיות והרגולטוריות הטבועות במודלים של חולייתנים. בדומה ל-C. albicans, S. mediterranea הוא יעיל גנטית, עם גנום שרוצף ומסומן במלואו, והוא תומך בטכניקות מולקולריות ותאיות מתקדמות – כולל פרופילינג שעתוק, אימונוהיסטוכימיה והיסטולוגיה ברזולוציה גבוהה, והפרעות RNA עמידות (RNAi)32,33,34,35,36,37,38. כלים אלו מאפשרים ניתוח מקביל של תגובות המארח והפתוגנים במהלך ההדבקה.
מספר מודלים פרה-קליניים חלופיים שימשו לחקר זיהומים פטרייתיים. מארחים חסרי חוליות כמו Galleria mellonella (עש שעווה), Caenorhabditis elegans (תולעת עגולה) ו-Drosophila melanogaster (זבוב פירות), וכן החולייתן Danio rerio (דג זברה), כל אחד מהם מספק יתרונות ניסיוניים ייחודיים אך גם עם מגבלות בולטות. מערכות אלו לעיתים קרובות מסתמכות על הישרדות כנקודת הסיום העיקרית, שכן זיהומים גורמים במהירות למוות של המארח, ומונעים הערכה מפורטת של תחלואה, החלמה ותגובות רב-מערכתיות – תכונות שהמודל הפלאנרי תופס בקלות.
מודלים יונקים כמו Mus musculus (עכבר), Rattus norvegicus (עכברוש), Oryctolagus cuniculus (ארנב) ו-Cavia porcellus (חזיר ים) משקפים פיזיולוגיה אנושית בצורה מדוקדקת יותר, אך מוגבלים בשל עלויות גבוהות, גודל קבוצה קטן, דרישות אתיות ורגולטוריות, והאתגר להבחין בין תגובות חיסוניות מולדות לאדפטיביות. יתרה מזאת, עשרות שנים של מחקר פתוגנזה פטרייתית בעכברים התמקדו בעיקר בזיהום מערכתי בשלב מאוחר 39,40,41,42,43, לעיתים תוך התעלמות מאירועים מוקדמים כמו הפרעה במחסום אפיתל וצמיחת יתר רירית – המסלולים הנפוצים ביותר להתחלת מחלות פטריות בבני אדם 44,45,46.
לכן, חקר האינטראקציות בין מארח לפתוגן חיוני להבנת התהליכים הביולוגיים שמאחורי אלימות הפטרייתית, ההגנה על המארח והתקדמות המחלה. זיהומים פטרייתיים פולשים מהווים איום עולמי הולך וגובר, כאשר מינים רבים מראים עמידות לכל סוגי התרופות האנטי-פטרייתיות המרכזיות. מוערך כי יותר ממיליארד אנשים מושפעים מזיהומים פטרייתיים, וגורמים כמו שינויי אקלים, שימוש נרחב באנטימיקרוביאליים ומספר הולך וגדל של אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת מאיצים את הופעת פתוגנים עמידים לאנטי-פטרייה 47,48,49,50. הבנת האופן שבו פטריות פתוגניות מתיישבות ומתקשרות עם המארחים שלהן היא קריטית לפיתוח אסטרטגיות מניעתיות וטיפוליות חדשות.
להלן מתאר פרוטוקול זיהום מערכתי מתוקן וסטנדרטי לאינטראקציות בין S. mediterranea-C. albicans, שנועד לקדם שכפול ולאפשר חקירה שיטתית של פתוגנזה פטרייתית ומנגנוני הגנה על המארח. הפרוטוקול המקורי נשמר בפרסומים קודמים 22,23,24. טבלה 1 מסכמת את העדכונים המרכזיים ששולבו בגרסה המתוקנת הזו, כולל שיפורים בהליכי חיסון פטריות, הפחתת נפח בארות, הגדרת קריטריונים להכללת בעלי חיים, קביעת מינונים זיהומיים וקטלניים, והמלצות מעודכנות לגידול בעלי חיים. תהליך זה מספק הנחיות מפורטות לגידול C. albicans, להדביק פלנרים באמצעות חשיפה להשרייה, ולהערכת אלימות פטרייתית ותגובות מארח באמצעות קריאות איכותניות וכמותיות בתנאים סימפטומטיים ומינון קטלני (איור 1). ההליכים האופטימליים המוצגים כאן משלבים משתנים שזוהו אמפירית כגורמים מרכזיים לדינמיקת הזיהום ולתוצאות המארח, ובכך משפרים את השחזוריות ומאפשרים הערכה שיטתית של אינטראקציות בין מארח לפתוגן.