התקדמות בטיפולים אנטי-גידולים, כגון מעכבי נקודות ביקורת חיסונית וטיפולים ממוקדים, שיפרו משמעותית את הישרדות המטופלים אך גם הגבירו את שכיחות הרעלות הריאתית הלא-זיהומית, הידועות יחד כפגיעת ריאות הקשורה לטיפול בסרטן (CTLI)1,2,3,4,5,6,7 . ראוי לציין כי דלקת ריאות מעכבת נקודות ביקורת (CIP) התגלתה כאירוע לוואי קטלני הקשור למערכת החיסון, עם שיעורי שכיחות כוללים של 2–19% ושיעורי תמותה המגיעים עד 35% 8,9,10. אבחון CTLI מהווה אתגר קליני משמעותי משום שהתסמינים הנשימתיים הלא-ספציפיים והתופעות הרדיולוגיות שלו — כגון אטימות זכוכית קרקעית, קונסולידציה או אטימות רטיקולרית — מחקים במידה רבה את אלו של דלקת ריאות זיהומית או התקדמות גידול 11,12,13,14.
נכון לעכשיו, יש לקבוע אבחנה של CTLI על ידי החרגה מדויקת של סיבות אחרות15. תהליכי האבחון המסורתיים מסתמכים במידה רבה על סמנים ביולוגיים של דם ותרביות מיקרוביאליות סטנדרטיות, שהן גוזלות זמן ולעיתים קרובות אינן מניבות אבחנה סופית 16,17,18,19,20,21,22,23. בעוד שביופסיית ריאה כירורגית מספקת ראיות היסטופתולוגיות ברורות, הפולשניות שלה הופכת אותה לבלתי מתאימה לחולי סרטן במצב קריטי. כתוצאה מכך, יש צורך קריטי בגישה אבחנתית יעילה וזעיר-פולשנית. בפרקטיקה הקלינית, הפרוטוקול המתואר כאן צריך להיות מיושם על חולי סרטן שקיבלו בעבר או מקבלים כעת טיפולים אנטי-גידולים (למשל, אימונותרפיה או טיפול ממוקד) ומופיעים עם תסמינים נשימתיים חדשים ושינויים בהדמיית הריאות. מומלץ במיוחד כאשר חשד קליני ל-CTLI, בדיקות לא פולשניות סטנדרטיות אינן מספקות אבחנה ברורה, והמטופל אינו יכול לסבול בדיקות כירורגיות פולשניות.
ברונכוסקופיה בשילוב עם שטיפה ברונכואלואולרית (BAL) משמשת כ"ביופסיה נוזלית" זעיר-פולשנית של דרכי הנשימה התחתונות24. על ידי שילוב ניתוח ציטולוגי של נוזל BAL (BALF) עם ריצוף מטגנומי מהדור הבא (mNGS), גישה זו משפרת משמעותית את תהליכי האבחון הקיימים. ראשית, ציטולוגיית BALF מספקת תמונת מצב ישירה של המיקרו-סביבה הריאתית; הוא יכול לזהות תכונות דלקתיות אופייניות25, כגון לימפוציטוזה ויחס CD4/CD8 הפוך ב-CIP, ובמקביל לסרוק תאים ממאירים כדי לשלול התקדמות גידול 26,27,28,29,30. שנית, mNGS משיג גילוי פתוגן מהיר, רגיש מאוד ובלתי מוטה, ומתגבר על שיעורי גילוי נמוכים ועיכובים בתרביות מסורתיות, במיוחד עבור חיידקים קפדניים או פתוגנים לא טיפוסיים 31,32,33,34,35. השימוש המשולב בשיטות אלו הוכח כמשפר משמעותית את זיהוי זיהומים מעורבים ומכוון טיפולים מדויקים, תוך הפחתה דרסטית של תמותת חולים 4,5.
למרות הפוטנציאל הקליני הזה, כיום אין פרוטוקול סטנדרטי לאיסוף וניתוח מקיף של BALF בהקשר של CTLI. כאן אנו מציגים פרוטוקול סטנדרטי לקבלת ועיבוד BALF באמצעות ברונכוסקופיה, המשלב במפורש הערכה ציטולוגית עם mNGS. החידוש המתודולוגי של תהליך עבודה זה טמון ביכולת האבחון הדו-צדדית שלו: הוא משתמש בציטולוגיה למיפוי מיקרו-סביבה חיסונית ולהוציא ממאירויות, לצד mNGS כדי לשלול באופן סופי זיהומים פעילים. בהשוואה לשיטות אבחון מסורתיות, פרוטוקול משולב זה מציע יתרון ברור של הבחנה מהירה ומדויקת של CTLI מאתיולוגיות זיהומיות והתקדמות גידולים נסתרים. בסופו של דבר, תהליך עבודה סטנדרטי זה מאיץ את לוח הזמנים האבחוני ומנחה התערבויות קליניות ממוקדות בזמן (איור 1).