$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מקרופאגים ממלאים תפקיד מרכזי בתגובות החיסוניות המולדות ובהומאוסטזיס הרקמות, ומצבם התפקודי יכול להשתנות באופן דינמי בתגובה לגירויים מיקרוסביבתיים. באופן מסורתי, מקרופאגים תוארו כמאמצים פנוטיפים פרו-דלקתיים או אנטי-דלקתיים/תיקונים 1,2. עם זאת, ראיות הולכות וגדלות מצביעות על כך שהפעלת המקרופאגים היא תהליך רציף ופלסטי ולא מצב בינארי בדיד. תחת גירויים שונים, המאקרופאגים עוברים שינויים הדרגתיים לאורך זמן, בליווי שינויים במורפולוגיית התאים ובהתנהגות הנדידה5. לכן, אפיון זמני של שינויים מורפולוגיים ונדידים ברמת תא יחיד מספק גישה חשובה לחקר תגובות תאיות דינמיות.
הגישות הנוכחיות לחקר מצבי מקרופאגים מתבססות בעיקר על צביעת חיסונים, ציטומטריית זרימה, וניתוחים טרנסקריפטומיים או פרוטאומיים6. שיטות אלו מבוססות בדרך כלל על דגימות קבועות או נקודות זמן נפרדות, מה שמגביל את יכולתן לעקוב אחר שינויים רציפים באותו תא בתנאים חיים7. הדמיה של תאים חיים מבוססת פלואורסצנציה מאפשרת תצפית דינמית אך עלולה להיות מושפעת מפוטוטוקסיות ופוטוליצ'ינג במהלך ניסויים ארוכי טווח 8,9. טומוגרפיית דיפרקציה אופטית (ODT) היא טכניקת דימות ללא תווית המשחזרת את התפלגות מקדם השבירה התלת-ממדי של התאים כדי לספק מידע מבני כמותי10. מכיוון שאינו דורש תיוג חיצוני, ODT מתאים להדמיה ארוכת טווח של תאים חיים ומפחית הפרעות בהתנהגות תאים. בשנים האחרונות, ODT יושם במחקרים דינמיים במודלים שונים של תאים11, כאשר מחקרים קודמים התמקדו בעיקר ביכולת דימות ואפיון מבני. לעומת זאת, המחקר הנוכחי קובע זרימת עבודה סטנדרטית וללא תוויות לניתוח תא יחיד ארוך טווח של מורפודינמיקת מקרופאגים בתנאי גירוי מבחנה מוגדר.
תהליך העבודה מודגם באמצעות מודל מקרופאגים RAW264.7 במבחנה עם גירוי ליפופוליסכרידים (LPS) וטיפול מוקדם בבייקלין (BAI). BAI שימש כמודולטור ניסיוני מייצג לקביעת תנאי מוגדר להדגמת תהליך העבודה. הדמיה רציפה מאפשרת חילוץ פרמטרים כמותיים של תא יחיד, כולל שטח מוערך, היקף ומהירות נדידה ממוצעת, ומאפשרת אפיון זמני של שינויים מורפולוגיים והתנהגותיים. גישה זו נועדה לספק ניתוח תיאורי של שינויים פנוטיפיים דינמיים ולא להגדיר מצבים פונקציונליים או קיטוב, ועשויה לשמש כשיטה משלימה לבדיקות מבוססות נקודת קצה על ידי מתן מידע זמני. זרימת העבודה מאומת במערכת מודל זו והיא עשויה להתאים לסוגי תאים נאמנים אחרים.