$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מעבר לתפקידיהם הביואנרגטיים העיקריים, המיטוכונדריה משמשות כמרכזי איתות בתהליכים תאיים רבים, כולל התמיינות תאים 1,2,3,4. רקמת שומן חומה (BAT) מחזיקה במסה מיטוכונדרית גבוהה במיוחד התומכת בפעילות התרמוגנית שלה, מה שמדגיש את תפקידה באיזון האנרגיה של כל הגוף ובפתוגנזה של השמנה5. בעוד שמסה מיטוכונדריאלית מווסתת על ידי האיזון בין ביוגנזה למיטופגיה, עדיין לא ברור אם התרחבות מסת המיטוכונדריה במהלך התמיינות שומנים חומים נדרשת פונקציונלית לאדיפוגנזה, או שהיא רק תוצאה של התהליך.
העברת מיטוכונדריה פיזיולוגית בין תאים תועדה הן במבחנה והן בחיים, שם היא תורמת להסתגלות רקמה בתנאים פתולוגיים, כולל תפקוד לקוי של רקמת השומן הקשורה להשמנה ועמידות לאינסולין 6,7. יתרה מזאת, הוכח כי העברת מיטוכונדריה מלאכותית במבחנה משפרת את יכולת הנשימה של תאי המקבל8. יחד, ממצאים אלו תומכים ברעיון שהעברת מיטוכונדריה יכולה לשנות את תפקוד המטבוליזם התאית ויכולה לתרום להסתגלות רקמה בתנאי לחץ ביואנרגטי 9,10,11. בהשוואה לאסטרטגיות פרמקולוגיות או גנטיות שמעודדות ביוגנזה אנדוגנית של מיטוכונדריה על ידי הפעלת תוכניות שעתוק גרעיניות ומיטוכונדריאליות, העברת מיטוכונדריה מספקת ישירות אברונים לתאי המקבל, ומאפשרת שינוי מהיר של מסת המיטוכונדריה ללא תלות במניפולציות שעתוק12,13. גישה זו קריטית לתיקון ליקויים במחלות מיטוכונדריאליות, אך גם מאפשרת לחקור פעולות מיטוכונדריאליות ללא השפעות פוטנציאליות לא מדויקות של גישות פרמקולוגיות או גנטיות14.
במחקר הנוכחי, חקרנו את השפעת העלאה מלאכותית של מסת המיטוכונדריה באמצעות העברת מיטוכונדריה חיצונית על הבדלת שומנים חומים. גישה זו אפשרה הערכה ישירה של השפעת מסת המיטוכונדריה על תוכנית האדיפוגנית. כדי להשיג זאת, פרוטוקולי העברת מיטוכונדריה שפותחו במקור לתאי גזע מזנכימיים הותאמו15 באמצעות תאי כבד אנושיים ופרה-אדיפוציטים של עכברים כתורמים למיטוכונדריה. שיטה למעקב אחר מיטוכונדריה אנושית בתאי עכברים מתמיינים פותחה באמצעות כלים גנטיים בשילוב עם טכניקות הדמיה, המדגימה כי מיטוכונדריה משני המקורות משולבות ברשת המיטוכונדריה האנדוגנית ונמשכות לאורך כל ההתמיינות האדיפוגנית.
למידול אדיפוגנזיס פגום הקשור למסה מיטוכונדרית נמוכה, נעשה שימוש בדיפוציטים חומים שמקורם בעכברים חסרי 1-אצילגליצרול-3-פוספט-O-אצילטרנספראז 2 (AGPAT2)-חסר (Agpat2-/-). AGPAT2 מתבטא מאוד ברקמת השומן, שם הוא מזרז את היווצרות חומצה פוספטידית במסלול הביוסינתזה של הגליצרוליפידים. חסר ב-AGPAT2 גורם לליפודיסטרופיה חמורה הן בבני אדם והן בעכברים, ומפחית את האדיפוגנזה במודלים של שומנים לבנים וחומים בקשר להפחתת מסת המיטוכונדריה 16,17,18. שילוב מיטוכונדריה אקסוגנית בפרה-אדיפוציטים הממיינים שינה במעט את התפלגות גודל טיפות הליפידים אך לא הגביר את הביטוי של סמני שומן חומים בוגרים או הציל את הפגיעה האדיפוגנית של פרה-אדיפוציטים Agpat2-/-