התנאים על כדור הארץ הקדום

איך התאים הופיעו לראשונה על פני כדור הארץ? בהתבסס על תצפיות נסיוניות, מדענים חושבים שתנאים מסוימים בכדור הארץ הקדום הובילו להיווצרות התאים במספר שלבים. סדרה של התפרצויות געשיות התרחשו על פני כדור הארץ לפני כארבעה מיליארד שנים, ותרמו אמוניה, מתאן, מימן, וגזים אחרים לאטמוספירה שהייתה מלאה באדי מים.

עם התקררות כדור הארץ, אדי המים התעדו לאוקיינוסים. בשנות ה-20 של המאה ה-20, UV מדענים הציעו שקרינת או ברקים הם הסיבה האפשרית להיווצרות מולקולות אורגניות קטנות באוקיינוסים האלה. בשנת 1952, בחנו סטנלי מילר והרולד יורי את הרעיון הזה במעבדה.

ניסוי מילר-יורי הדמה את האטמוספירה והאוקיינוסים של כדור הארץ הקדום. בנוכחות החשמל, הם הבחינו בהיווצרות חומצות אמינו, אבני הבניין של החלבונים. מאז, מדענים סבורים כי אבני בניין אלה כנראה נוצרו ליד נביעות הידרותרמיות באוקיינוס, קרוב לפעילות געשית, או כתוצאה ממטאוריטים שפגעו בכדור הארץ.

כיצד נוצרו המולקולות המורכבות המוכרות לנו כיום? מחקרים אחרונים הראו כי נוקלאוטידים יכולים להתחבר באופן ספונטני ליצירת חומצות גרעין. זה מצביע על כך שהביומולוקולות הקדומות הורכבו עצמית מאבני בניין קטנות יותר.

סוג אחר של מקרומולקולות, הנקראות ליפידים, יכולים להתארגן באופן עצמאי וליצור בועיות, המפרידות בין פנים הבועית לבין הסביבה החיצונית. ייתכן שהסביבה הקבועה בתוך הבועיות הקלה על היווצ