Fotosintesi

Ti sei mai chiesto perché ogni autunno le foglie degli alberi cambiano dal verde alle sfumature del giallo, dell'arancione e del rosso? Cosa dà alle foglie i loro colori vivaci in primo luogo? La risposta sta negli organelli vegetali chiamati cloroplasti, che contengono pigmenti che assorbono determinate lunghezze d'onda alla luce del sole e ne riflettono altre. Un pigmento particolare, la clorofilla, è il più abbondante in estate. Assorbe le lunghezze d'onda ad alta energia, viola, blu e rosse dalla luce solare e riflette le lunghezze d'onda verdi conferendo alle foglie il loro aspetto verde. Ci sono altri pigmenti nelle foglie, come i carotenoidi, che riflettono la luce rossa e gialla. In autunno le foglie smettono di reintegrare i loro pigmenti. Poiché la clorofilla si degrada più velocemente degli altri pigmenti, i colori di questi carotenoidi vengono smascherati.

La presenza di diversi pigmenti in una foglia verde può essere dimostrata con la carta per cromatografia, un polimero idrofilo che separa le molecole in base alla loro solubilità in un particolare solvente. Innanzitutto, l'estratto di foglie viene caricato sulla carta. Quando la carta viene immersa in un solvente organ