Crescita della cartilagine e del tessuto osseo

La cartilagine è un tessuto connettivo avascolare flessibile. La cartilagine ialina è un tipo di cartilagine che protegge le estremità delle ossa lunghe e consente movimenti articolari fluidi. Forma anche lo scheletro fetale che verrà convertito in tessuto osseo mediante ossificazione endocondrale.

La formazione della cartilagine inizia quando le cellule staminali mesenchimali o i fibroblasti si differenziano in condrociti, cellule specializzate che si dividono e secernono una spessa matrice gelatinosa.

Nella cartilagine ialina, i condrociti smettono di dividersi una volta che aumentano di volume di 5-12 volte e formano la forma generale di un osso, noto come modello cartilagineo. Quando le cellule subiscono l'apoptosi, i vasi sanguigni entrano nel modello cartilagineo degenerante, portando gli osteoblasti, cellule che formano il nuovo tessuto osseo.

Gli osteoblasti sintetizzano una matrice organica chiamata osteoide, costituita principalmente da collagene. Gli osteoblasti depositano strati crescenti di osteoidi in un processo noto come apposizione. L'osteoide si trasforma in osso calcificato a causa dei cristalli di fosfato di calcio nella matrice ossea.

Alcuni osteoblasti rimangono sepolti nella matrice ossea calcificata e si trasformano in osteociti. Queste cellule svolgono un ruolo importante nell'omeostasi ossea e minerale e nel rimodellamento osseo.