Codifica

Le informazioni entrano nel cervello tramite codifica, che è l'immissione di informazioni nel sistema di memoria. Una volta che le informazioni sensoriali vengono ricevute dall'ambiente, il cervello le etichetta o le codifica. Le informazioni vengono quindi organizzate con informazioni simili e collegate a concetti esistenti. La codifica avviene tramite l’elaborazione automatica e l’elaborazione impegnativa.

L'elaborazione automatica implica la codifica di dettagli come il tempo, lo spazio, la frequenza e il significato delle parole, e solitamente eseguita senza consapevolezza cosciente. Alcuni esempi di elaborazione automatica includono il ricordare cosa si ha mangiato a pranzo o l'ultima volta che si ha studiato per un esame.

Al contrario, l'elaborazione impegnativa richiede lavoro e attenzione per codificare le informazioni. Studiare per un esame, ad esempio, implica questo tipo di elaborazione perché richiede concentrazione e impegno attivo per codificare il materiale.

L'elaborazione può quindi essere suddivisa in tre tipi di codifica: semantica, visiva e acustica. La codifica semantica riguarda le parole e i loro significati. William Bousfield (1935) lo dimostrò attraverso un esperimento in cui ai partecipanti fu chiesto di memorizzare 60 parole divise in quattro categorie di significato. Sebbene le parole fossero presentate in modo casuale, i partecipanti tendevano a ricordarle in categorie, dimostrando attenzione al loro significato durante l'apprendimento.

La codifica visiva implica la codifica di immagini. Per illustrarla, consideriamo il seguente elenco di parole: auto, livello, cane, verità, libro, valore. Parole come auto, cane e libro sono più facili da ricordare perché evocano immagini di oggetti. Al contrario, parole come livello, verità e valore sono più astratte e difficili da ricordare.

La codifica acustica riguarda i suoni, in particolare delle parole. Un esempio di questo è ascoltare una canzone alla radio che non si sentiva da dieci anni, eppure ricordare ogni parola. I suoni delle parole sono codificati, motivo per cui molto di ciò che viene insegnato ai bambini piccoli viene fatto attraverso canzoni, rime e ritmo.