I difetti dei tessuti molli derivano da una varietà di cause tra cui traumi, resezione tumorale, invecchiamento e anomalie congenite. Possono essere debilitanti per i pazienti e rappresentano uno dei problemi più comuni, ma impegnativi, per i chirurghi ricostruttivi. Esistono molti metodi per affrontare le carenze dei tessuti molli, come lembi locali e liberi, iniezioni di collagene e filler sintetici. Tuttavia, dal suo primo utilizzo documentato da parte di Neuber nel 18931, il trasferimento di grasso autologo rimane il gold standard per la riparazione dei deficit dei tessuti molli, poiché è pronto per la raccolta, facile e sicuro da raccogliere e naturalmente compatibile. 1,2
Nonostante questi vantaggi, gli innesti di grasso autologo soffrono di una sopravvivenza imprevedibile e variabile, con tassi di ritenzione che vanno dal 10 all'80% nel tempo. 1-3,9 Per tenere conto di questa perdita di volume e simmetria prevista, i chirurghi devono spesso correggere eccessivamente quando riempiono i difetti dei tessuti molli o eseguire più procedure di follow-up.
I letti di innesto scarsamente vascolarizzati sono in parte responsabili di questo riassorbimento tissutale. Inoltre, la mancanza di un metodo di analisi di riferimento per confrontare la sopravvivenza del trapianto può anche contribuire all'incoerenza nei risultati riportati. Un metodo preciso per misurare il volume dell'innesto ridurrebbe l'errore di misurazione nella valutazione dei tassi di ritenzione. Questo, a sua volta, aiuterebbe i ricercatori a identificare con maggiore precisione i fattori causali che influenzano la sopravvivenza del trapianto. Sebbene molti modelli animali da laboratorio abbiano facilitato la valutazione sia quantitativa che qualitativa della sopravvivenza dell'innesto di grasso umano, la maggior parte si basa su mezzi istologici e biochimici e richiede il sacrificio dell'animale oggetto di studio per produrre una singola misurazione. 3,10-12 Poco è stato riportato sull'uso di tecniche di imaging per enumerare la ritenzione del volume dell'innesto di grasso in vivo.
Una manciata di studi clinici ha dimostrato tecniche di misurazione più efficaci utilizzando l'imaging. La risonanza magnetica (MRI) è stata impiegata da Hörl et al. per misurare la sopravvivenza del trapianto di grasso13 e la TC è stata utilizzata da Har-Shai et al. e Fontdevila et al. nelle loro analisi della ritenzione di volume dopo l'innesto in pazienti affetti da HIV. 14,15 Utilizzo di software di imaging tridimensionale (3D), Meier et al. Ha misurato la ritenzione di volume nell'uomo dopo l'innesto di grasso autologo confrontando le immagini del periodo preoperatorio e postoperatorio. 16
Eppure, un metodo standardizzato che impiega l'imaging per misurare la sopravvivenza dell'innesto di grasso è carente nella ricerca scientifica di base. Un approccio di imaging ad alta risoluzione per la valutazione dei volumi degli innesti di grasso consentirebbe non solo misurazioni accurate e riproducibili del volume, ma anche misurazioni ripetute che consentono la visualizzazione dell'evoluzione della sopravvivenza degli innesti di grasso in tempo reale.