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Le proteine ricombinanti sono prodotte commercialmente in massa in sistemi di espressione eterologi con l'aiuto di strumenti biotecnologici emergenti. I fattori chiave che devono essere considerati nella scelta del sistema di espressione eterologa includono: qualità delle proteine, funzionalità, velocità di processo, resa e costo.
Nel campo delle proteine ricombinanti, il mercato dei prodotti farmaceutici si sta espandendo rapidamente e, di conseguenza, la maggior parte dei biofarmaci prodotti oggi sono ricombinanti. Le proteine possono essere espresse in colture cellulari di batteri, lieviti, muffe, mammiferi, piante e insetti, nonché in sistemi vegetali (tramite trasformazione stabile o transitoria) e animali transgenici; Ogni sistema di espressione ha i suoi vantaggi e limiti intrinseci e per ogni proteina ricombinante bersaglio il sistema di produzione ottimale deve essere attentamente valutato.
Le piattaforme a base vegetale stanno nascendo come un'importante alternativa ai tradizionali sistemi basati su fermentatori per una produzione sicura ed economica di proteine ricombinanti. Sebbene i costi di lavorazione a valle siano paragonabili a quelli delle cellule microbiche e dei mammiferi, il minore investimento iniziale richiesto per la produzione commerciale nelle piante e la potenziale economia di scala, fornita dalla coltivazione su vaste aree, sono vantaggi chiave.
Abbiamo valutato le piante come bioreattori per l'espressione dell'isoforma 65 kDa della decarbossilasi dell'acido glutammico umano (hGAD65), uno dei principali autoantigeni nel diabete autoimmune di tipo 1 (T1D). hGAD65 è ampiamente adottato come marcatore, sia per la classificazione che per il monitoraggio della progressione della malattia e il suo ruolo nella prevenzione del T1D è attualmente in fase di studio in studi clinici. Se questi studi avranno successo, la domanda globale di hGAD65 ricombinante aumenterà notevolmente.
Qui, ci concentriamo sull'espressione della controparte enzimaticamente inattiva di hGAD65, hGAD65mut, un mutante generato sostituendo il residuo di lisina che lega il cofattore PLP (piridossal-5'-fosfato) con un residuo di arginina (K396R)1.
hGAD65mut mantiene la sua immunogenicità e, nelle cellule di piante e insetti, si accumula fino a dieci volte di più di hGAD65, la sua controparte wild-type. È stato ipotizzato che l'attività enzimatica di hGAD65 interferisca con il metabolismo delle cellule vegetali a tal punto da sopprimere la propria sintesi, mentre hGAD65mut, la forma enzimaticamente inattiva, può essere accumulata nelle cellule vegetali a livelli più elevati.
Per l'espressione di hGAD65mut, l'uso di diverse tecnologie, ampiamente utilizzate nelle biotecnologie vegetali, è stato esplorato qui e confrontato con le piattaforme di espressione tradizionali (Escherichia coli e Baculovirus/cellule di insetto).
In questo lavoro, le piattaforme ricombinanti sviluppate per l'espressione di hGAD65mut comprendenti sistemi tradizionali e a base vegetale sono state esaminate e confrontate sulla base della velocità e della resa del processo, nonché della qualità e della funzionalità del prodotto finale.