Il legame chimico o la bioconiugazione di proteine a coloranti fluorescenti, farmaci, polimeri e altre proteine ha una vasta gamma di applicazioni, come lo sviluppo di coniugati anticorpo-farmaco (ADC) e la nanomedicina, la microscopia fluorescente e la chimica dei sistemi. Per molte di queste applicazioni, la specificità del metodo di bioconiugazione utilizzato è di primaria importanza. L'aggiunta di maleimmidi con cisteina sulle proteine bersaglio è altamente selettiva e procede rapidamente in condizioni blande, rendendola uno dei metodi più popolari per la bioconiugazione proteica.
Dimostriamo qui la modifica dell'unico residuo di cisteina accessibile in superficie sul citocromo c del lievito con una maleimmide di bisterpiridina rutenio (II). La bioconiugazione delle proteine è verificata mediante elettroforesi su gel e purificata mediante cromatografia liquida proteica veloce a base acquosa con una resa del 27% di materiale proteico isolato. La caratterizzazione strutturale con MALDI-TOF MS e UV-Vis viene quindi utilizzata per verificare che la bioconiugazione abbia successo. Il protocollo qui mostrato è facilmente applicabile ad altri accoppiamenti di proteine cisteina - maleimmide ad altre proteine, coloranti, farmaci o polimeri.