L'uso dei polimeri come biomateriali ha fornito vantaggi significativi nelle applicazioni terapeutiche. In particolare, la possibilità di modificare e funzionalizzare catene polimeriche con composti in grado di migliorare la biocompatibilità, le proprietà meccaniche o la vitalità cellulare consente la progettazione di nuovi materiali per affrontare nuove sfide in campo biomedico. Con le strategie di funzionalizzazione dei polimeri, la click chemistry è un potente strumento per migliorare la compatibilità cellulare e le proprietà di somministrazione dei farmaci dei dispositivi polimerici. Allo stesso modo, la necessità fondamentale della biomedicina di utilizzare strumenti sterili per evitare potenziali effetti collaterali avversi, come la tossicità o la contaminazione dell'ambiente biologico, dà origine a un crescente interesse per la strategia assistita da microonde.
La combinazione della click chemistry e del metodo assistito da microonde è adatta per produrre idrogel biocompatibili con le funzionalità desiderate e prestazioni migliorate nelle applicazioni biomediche. Questo lavoro mira a sintetizzare idrogel funzionalizzati con RGD. RGD (acido arginilglicilaspartico) è un tripeptide in grado di imitare le proteine di adesione cellulare e legarsi ai recettori della superficie cellulare, creando un microambiente ospitale per le cellule all'interno della rete polimerica 3D degli idrogel. La funzionalizzazione di RGD avviene attraverso la cicloaddizione 1,3-dipolare di Huisgen. Alcuni gruppi carbossilici PAA sono modificati con una porzione alchinica, mentre l'RGD è funzionalizzato con l'acido azido come residuo terminale della sequenza peptidica. Infine, entrambi i prodotti sono utilizzati in una reazione a clic catalizzata dal rame per legare in modo permanente il peptide al PAA. Questo polimero modificato viene utilizzato con carbomer, agarosio e polietilenglicole (PEG) per sintetizzare una matrice di idrogel. La struttura 3D si forma a causa di una reazione di esterificazione che coinvolge i gruppi carbossilici da PAA e carbomero e i gruppi ossidrilici da agarosio e PEG attraverso la policondensazione assistita da microonde. L'efficienza del meccanismo di gelificazione garantisce un alto grado di funzionalizzazione RGD. Inoltre, la procedura per caricare composti terapeutici o strumenti biologici all'interno di questa rete funzionalizzata è molto semplice e riproducibile.