Le cellule staminali neurali (NSC) sono cellule del sistema nervoso centrale (SNC) che possono auto-rinnovare e sono multipotenti. NSC sono prima specificati durante lo sviluppo del prosencefalo embrionale e continuano a persistere nel cervello adulto in regioni specifiche, come la zona subventricolare (SVZ) dei ventricoli laterali e il giro dentato (DG) dell'ippocampo. Un certo numero di linee di NSC vengono utilizzati negli studi clinici per il trattamento di ictus e altre malattie neurologiche come il morbo di Batten 1.
NSC e progenitori neurali (NP) sono propagate nella cultura come strutture galleggianti sferoidali 3-dimensionale chiamati neurosfere. Il sistema di coltura neurosfere è stato sviluppato da Reynolds e Weiss nei primi anni 1990, quando hanno scoperto che le cellule corticali embrionali e adulte potrebbero suddividere in presenza del fattore di crescita epidermico (EGF) e di base del fattore di crescita dei fibroblasti (bFGF) 2-4. Neurosfere costituiti da una miscela eterogenea di cells composto di sottoclassi in diversi stadi di sviluppo 5. E 'difficile da studiare specificatamente NSC utilizzando i dati ottenuti da neurosfere a causa della presenza di NP. Quindi, è fondamentale per arricchire NSC da neurosfere. Attualmente, quattro principali metodi sono stati utilizzati per arricchire per NSC in vitro. Il primo è l'uso di marcatori di superficie cellulare. Lewis-X (LEX) e CD133 (noto anche come Prominin1) sono la superficie cellulare più prominente NSC marcatori 6-9. Syndecan-1, Notch-1 e integrina-beta1 sono altre proteine di superficie che arricchiscono per NSC 10. Secondo la esclusione del colorante. E 'stato dimostrato che le cellule laterale di popolazione, che hanno la capacità unica di pompare fuori l'fluorescente DNA-binding colorante Hoechst 33342, sono arricchiti per NSC 11. Terzo è l'uso di selezione morfologica. È stato dimostrato che le cellule con aumento delle dimensioni delle cellule e granularità porto più NSC delle loro controparti 5,12,13. Quarto è l'aggiunta di NSC sufattori rvival al mezzo di coltura. E 'stato dimostrato che l'aggiunta di condroitina solfato proteoglicani e apolipoproteina E migliora NSC sopravvivenza e quindi aumenta la frequenza NSC 14,15. Anche se molti indicatori tra cui fattori di trascrizione sono stati associati con NSC 16,17, nessuno di questi marcatori sono in grado di arricchire NSC alla purezza. A causa della mancanza di marcatori definitivi NSC, rimane una sfida per quantificare NSC e di distinguerli da NP in vitro.
Gli studi iniziali hanno utilizzato il test di formazione neurosfere (NFA) per quantificare NSC 7,11,13. In questo saggio, cellule dissociate sono coltivate per formare neurosfere e il numero di neurosfere generati per ogni 100 cellule piastrate è determinata. Questo valore viene definito come l'Unità di Formazione neurosfere (NFU). La NFU è uguale alla frequenza di NSC se tutte le neurosfere nascono dalla NSC. Tuttavia, è stato dimostrato che la NFU sovrastima la frequenza NSC come neurosfere sono formati da entrambi NSCs e l'inizio NP 5. Così, si è imprecisa enumerare NSC esclusivamente sulla base di formazione neurosfere. Potrebbe essere possibile quantificare NSC in base alla loro capacità di auto-rinnovarsi, proliferano molto e generare neurosfere multipotenti.
NSC, che sono EGF e bFGF reattivo, di solito sopravvivono per almeno dieci passaggi e visualizzare così ampia capacità di auto-rinnovamento nella cultura 4,18-20. NP, che sono EGF e bFGF reattivo così, potrebbe anche generare neurosfere per un paio di passaggi, ma non per un periodo di tempo prolungato. Quindi, è stato ampiamente accettato che bona fide NSC possono essere enumerati con fiera precisione basato sulla formazione neurosfere per almeno dieci passaggi. Nella maggior parte degli studi, tuttavia, auto-rinnovamento è di solito misurato sulla base di formazione neurosfere secondaria o terziaria a causa del lungo tempo sperimentale richiesto per dieci passaggi. Quindi, il NFA secondario può essere utilizzato per confrontare in linea di massima la capacità di auto-rinnovamento scommessapopolazioni Ween, ma non possono essere utilizzati per enumerare accuratamente frequenza NSC.
NSC hanno una maggiore capacità proliferativa rispetto a NP. Questa struttura di NSC è stato utilizzato da Louis et al. per sviluppare un test per l'enumerazione NSC - il dosaggio neurale formanti colonia di cellule (NCFCA) 21,22. In questo saggio, cellule singole sono coltivate per 3 settimane in una matrice di collagene semisolido contenente. In queste condizioni di coltura, è stato dimostrato che le cellule che formano neurosfere sopra i 2 mm di diametro sono tripotent e possono auto-rinnovarsi per il lungo termine. Queste cellule sono definiti come NSC. Pertanto, le NSC sono effettivamente distinti da NP.
NSC hanno la capacità di differenziarsi in astrociti, oligodendrociti e neuroni. Per la differenziazione di neurosfere, fattori di crescita vengono rimossi e siero viene aggiunto al mezzo di coltura. Se tutte e tre le linee neurali sono osservati in un neurosfere, allora la cellula che ha avviato che neurosfere is un NSC. Tuttavia, il saggio differenziazione ha alcune limitazioni. Innanzitutto, le condizioni di coltura utilizzati per la differenziazione potrebbero non essere ottimale per la generazione di tutte le tre linee neurali. Infatti, in un unico processo di differenziazione neurosfere, si verifica la morte delle cellule significativo e per lo più si verifica generazione astrociti (Tham M e Ahmed S, inedito). In secondo luogo, c'è la questione della clonalità. Per precisa enumerazione di NSC, la formazione e la differenziazione delle neurosfere dovrà essere effettuata in condizioni clonali, dove ogni neurosfere nasce da una singola cellula. In colture in sospensione di massa, l'aggregazione avviene sia a livello cellulare e neurosfere 23-25. Quindi, è possibile per ogni neurosfere sorgere da più celle o neurosfere, che complica conteggio neurosfere e valutazione di multipotenza. Dati recenti indicano che l'aggregazione delle cellule non si verifica a bassa densità di placcatura di 0,5 cellule / ml o al di sotto, e quando piastre di coltura non vengono spostati durante neuformazione rosphere 15. Così coltura di cellule a così bassa densità garantirebbe clonality.
Attualmente, il NCFCA è il metodo più comunemente utilizzato per distinguere NSCs da NP ed enumerare la frequenza NSC. Il NCFCA, tuttavia, richiede un tempo relativamente lungo di tre settimane. Qui, descriviamo un protocollo per enumerare frequenza NSC basata sulla capacità di NSC di formare neurosfere multipotenti. Questo protocollo richiede solo 13 giorni di tempo per eseguire. Il NCFCA assicura clonalità come la matrice di collagene impedisce il movimento delle neurosfere. Le condizioni di coltura utilizzate in questo protocollo permette anche clonalità essere mantenuto per tutto. Per esempio, l'uso di 50-well coprioggetti camerata assicura che le neurosfere si differenziano senza contatto tra loro. Inoltre, utilizziamo condizionati mezzo che fornisce fattori neurotrofici durante la differenziazione per massimizzare il potenziale di differenziazione delle neurosfere (Figura 1).