Il sistema riproduttivo maschile costituita principalmente testicolo, il sito per lo sviluppo di cellule germinali e differenziazione, e un sistema duttale complesso che è necessario per la maturazione, trasporto e stoccaggio di sperma. Epididimo è un organo tubolare che collega testicolo con dotti deferenti e occupa principalmente di sviluppo post-testicolare e la maturazione delle cellule germinali 1. I altamente arrotolati epididimo topo adulto si sviluppa da una semplice e diretto tubo precursore, condotto Wolffian (WD) 1. La struttura complessa e la spirale di dell'epididimo è essenziale per lo sperma di acquisire la capacità di fecondare cellule germinali femminili 2. Come un organo così essenziale per la fertilità maschile si sviluppa e prende in forma non è ben compreso. Diverse vie di segnalazione hanno dimostrato di essere coinvolto nello sviluppo di WD come ad esempio la segnalazione via di Wnt 3,4 e la via di segnalazione degli androgeni 5. Il nostro recente lavoro ha stabilito l'obbligo di balequili- Wnt segnalazione per WD avvolgimento durante lo sviluppo prenatale 4. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere i meccanismi coinvolti nella postnatale avvolgimento dell'epididimo, la differenziazione cellulare, e la comunicazione cellula-cellula all'interno dell'epitelio dell'epididimo e con le cellule interstiziali.
Modelli murini geneticamente modificati hanno dimostrato di essere un potente strumento per l'identificazione / validazione dei meccanismi molecolari alla base dello sviluppo e della malattia di vari apparati 6. Nonostante il suo ampio uso, ci sono delle limitazioni significative di modelli murini geneticamente modificati, tra cui il fenotipo imprevisto dei mutanti di topo mirati per quanto riguarda la funzione del gene presunta, e nessun fenotipo in mutanti nulli in alcuni modelli, l'influenza di fattori genetici e ambientali, lavoro intensivo e lungo processo di sviluppo di modelli murini. Pertanto, l'interpretazione del significato dei risultati solo da geneticamente modimodelli nismi mouse non è sempre semplice 6. Queste limitazioni possono essere superate usando nel sistema di coltura in vitro di organi che ci dà la possibilità di manipolare più vie di segnalazione in tempo reale, in condizioni di coltura controllate. Sistema di coltura di organi è fondamentale per comprendere la fisiologia e la patologia di interi organi 7. Inoltre, immagini di organi interi colorate con anticorpi fluoroforo etichettati ci permette di visualizzare i marcatori di interesse in un contesto tridimensionale, come esiste in vivo, fornendo così una migliore comprensione della forma dell'organo, la struttura e la funzione 8.
Qui, abbiamo descritto i metodi per l'isolamento embrionali di topo creste genitali, coltura in vitro e tutta l'imaging immunofluorescenza monte di WD, che possono essere applicate a rispondere a una serie di domande riguardanti la morfogenesi di organi tubolari, come WDS. In questo protocollo, abbiamoisolati embrionali di topo creste urogenitali dal 15,5 giorni dopo coitum (DPC) dighe in gravidanza e in coltura per 3 d seguita da immunocolorazione per un marcatore di cellule epiteliali (citocheratina 8, CK8), un marker di proliferazione cellulare (fosfo-istone 3, PH3) e attiva βcatenin.