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Durante lo sviluppo, i neuroni sono connessi tra loro per formare circuiti neurali appropriati, che sono fondamentali per la normale funzione cerebrale. Poiché i circuiti neurali aberranti nel cervello sono considerati la causa di disturbi mentali come l'autismo e la schizofrenia, la comprensione dei meccanismi di formazione dei circuiti neurali è una delle sfide più importanti nel campo della neuroscienza.
Nel sistema olfattivo del topo, ogni neurone sensoriale olfattivo (OSN) dell'Olteo olfattivo (OE) esprime un solo gene funzionale del recettore olfattivo (OR) e OSN che esprimono gli stessi OR convergono i propri assoni ad una coppia specifica di glomeruli in località stereotipate Olfactory Bulb (OB) 1 , 2 . Il sistema olfattivo del mouse è un eccellente sistema di modelli per studiare i meccanismi molecolari della formazione dei circuiti neurali, in quanto i ricercatori possono utilizzare l'espressione OR per identificare una specificaUbtype di OSN e visualizzare i siti di proiezione di assoni OSN come strutture chiare glomerulari. Una caratteristica notevole della proiezione OSN è che gli OR giocano ruoli istruttivi nel proiettare assoni OSN all'OB 3 , 4 , 5 , 6 . Più in particolare, dopo che gli assoni OSN vengono guidati per approssimare le regioni target, esse sono segregate per formare glomerulo in un modo OR dipendente. Studi precedenti hanno dimostrato che le molecole OR controllano l'espressione delle molecole di selezione dell'assone, che regolano la segregazione glomerulare 7 , 8 . Inoltre, l'accumulo di prove suggerisce che le molecole OR generano il codice di identità neuronale da una combinazione unica di molecole d'asson-sorting 9 . Pertanto, per comprendere il meccanismo della segregazione glomerulare dipendente da OR, è necessario caratterizzare i profili di espressione di molEcules in OSNs.
L'immunostaining fluorescente è un metodo comune per visualizzare l'espressione di geni specifici. Poiché le proteine delle molecole di selezione dell'assone sono prevalentemente localizzate agli assoni OSN, i ricercatori devono utilizzare le sezioni OB per caratterizzare i loro pattern di espressione in OSN. La sezionatura coronale dell'OB è stata utilizzata abitualmente per l'immunostaining. Tuttavia, questo preparato perde le informazioni topografiche lungo l'asse anteriore-posteriore nella stessa sezione OB. Abbiamo quindi sviluppato una preparazione parasagittale del lato mediale dell'OB, che può montare il maggior numero possibile di glomeruli circostanti sulla stessa sezione OB. Combinata con immunostaining utilizzando anticorpi multipli, questa preparazione consente il confronto e l'analisi dei pattern di espressione delle molecole di smistamento dell'assone senza la variazione di colorazione tra le sezioni OB.
Inoltre, un metodo di colorazione immunohistochemica è stato presentato senza post-fissazione con PFA aIl trattamento con saccarosio. Questo metodo consente ai ricercatori di ottenere sufficienti dati di colorazione di alta qualità per l'analisi dei dati multivariabili. I protocolli qui presentati forniranno dettagli di potenti metodi per i ricercatori che studiano la formazione del circuito neurale olfattivo.