Nelle arterie della resistenza di piccolo diametro, una sottile lamina elastica interna (IEL) separa endoteliali (EC) e cellule muscolari lisce (SMC). Le cellule possono progetto attraverso i fori in questa matrice elastica e connessioni dirette citoplasmatico attraverso gap junction canali1,2. Questa struttura unica è definita il bivio di myoendothelial (MEJ). Il MEJ è un piccolo (circa 0,5 µm x 0,5 µm, a seconda della base vascolare), proiezione cellulare composto principalmente di cellule endoteliali ma può provenire dal muscolo liscio anche3,4. Un numero di investigatori hanno dimostrato l'immensa complessità di reti che si verificano in modo selettivo a MEJ, rendendolo un luogo particolarmente importante per facilitare la segnalazione di bi-direzionale tra endotelio e muscolo liscio5 di segnalazione ,6,7,8,9,10.
Tuttavia, una dissezione meccanicistica di vie di segnalazione presso il MEJ è difficile in un'arteria intatta. Perché il MEJ è una proiezione cellulare, non è attualmente possibile isolare un in vivo MEJ da parete vascolare. Per questo motivo, è stato sviluppato il modello VCCC1 . D'importanza, il VCCC replica fisiologica morfologia endoteliale11 e polarizzazione di segnalazione tra l'apicale e MEJ porzioni della cella12. Era questo modello unico che hanno facilitato la scoperta che l'emoglobina alfa è in cellule endoteliali, polarizzata per il MEJ. Questo è in contrasto con le cellule endoteliali convenzionalmente coltivate che non esprimono emoglobina alfa13. Per i ricercatori interessati a endotelio microvascolare, può essere più opportuno utilizzare le cellule endoteliali che sono state coltivate in VCCC, particolarmente se l'intento è quello di sezionare le vie di segnalazione che si verificano nelle arterie della resistenza di piccolo diametro.
Usando un robusto inserto in plastica contenente un filtro con pori di diametro piccolo (0,4 µm di diametro) per tipi distinti delle cellule co-coltura due impedisce che le cellule migrano tra strati. Il risultato è una distanza di 10 µm tra le cellule, che è significativamente più lungo di in vivo, ma ancora molte delle caratteristiche in vivo di MEJs, tra cui la localizzazione della proteina e secondo messaggero segnalazione1 replica , 14. Inoltre, la VCCC consente per il targeting di cella specifica del tipo di segnalazione tramite l'aggiunta di un agonista o antagonista al compartimento cellulare specifico. Ad esempio, caricando la CE con BAPTA-AM di chelato del calcio e stimolando la SMC con fenilefrina14. A differenza di altre descrizioni di co-coltura modelli15,16,17,18,19,20,21, questo fornisce istruzioni su come isolare le frazioni distinte per mRNA e proteine, tra cui la frazione MEJ distinta all'interno dei pori del filtro. L'aggiunta di questa tecnica per il VCCC permette per indagine specifica dei cambiamenti nella localizzazione di mRNA o trascrizione22, fosforilazione della proteina12,23e proteina attività12. Questo articolo descriverà placcatura della CE in cima al filtro e SMC sul fondo, anche se è possibile alla cultura due tipi cellulari differenti conformazioni11,18,24.