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Il cancro al fegato è il sesto cancro più comune al mondo e la seconda causa di decessi associati al cancro1. Il carcinoma epatocellulare (HCC) è la forma più prevalente di cancro primario al fegato. Storicamente, i fattori di rischio comuni per lo sviluppo di HCC includevano l'infezione cronica da epatite B o C e il consumo abusivo di alcol. Negli ultimi decenni, la sindrome metabolica, Tipo 2 diabete non alcolico malattia del fegato grasso (NAFLD) è emerso come fattori di rischio per lo sviluppo di HCC2. L'HCC è molto eterogeneo, sia fenotipicamente che geneticamente, in cui una complessa rete di vie di segnalazione viene interrotta. Negli ultimi anni, anche se c'è stato un aumento delle nostre conoscenze sulle vie molecolari implicate nella patogenesi dell'HCC, non esistono ancora approcci terapeutici efficaci per la gestione dell'HCC. Molte vie sono attivate in HCC e inibendo si guida generalmente la compensazione da altre vie3. Questa è stata una delle principali difficoltà nel trattamento dell'HCC. Pertanto, un approccio più globale può fornire un potenziale approccio terapeutico per la gestione clinica del cancro del fegato, ad esempio, mirare alle modifiche post-traduzionali (PTM), poiché più vie di segnalazione possono essere regolate contemporaneamente da PTM di proteine.
Le modifiche post-traduzionali sono considerate come meccanismi chiave che regolano l'omeostasi proteica e le funzioni4. I cambiamenti strutturali e funzionali sono introdotti dai PTM, aumentando così la diversità del proteoma. I PTM più comuni includono la fosforolalazione, la metilazione, l'acetilazione, la glicosilazione, l'ubiquitinazione e la coniugazione delle proteine simili all'ubiquitina (UbL). Tra tutti gli UbL, la modifica delle proteine da parte di SUMO (Small Ubiquitin MOdifier) ha attirato l'attenzione in associazione con il suo ruolo critico in una varietà di processi cellulari, tra cui la trascrizione, la localizzazione cellulare, la riparazione del DNA e la progressione del ciclo cellulare 5.Recentemente, SUMOylation ha dimostrato di essere alterata nel cancro del fegato6,7,8,9, e le variazioni nella SOMMA di proteine specifiche è stato descritto per svolgere un ruolo nella progressione di malattie legate al cancro9.
Nei mammiferi, ci sono cinque paraloghi SUMO, da DA SUMO-1 a SUMO-5. Ad oggi, non sono disponibili prove sperimentali circa l'esistenza di reazioni endogene SUMO-4 e di coniugazione endogena SUMO-5 a livello proteico10,11,12. SUMOylation nei mammiferi è effettuata da una cascata di tiole-estere enzimatica che coinvolge tre enzimi, l'enzima eterodicume SUMO che attiva l'enzima di attivazione (SAE1/SAE2) o E1, l'enzima coniugale SUMO (Ubc9) o E2 e un SUMO-E3-ligase specifico per ogni proteina bersaglio. L'azione di diverse famiglie di SUMO E3 sembra essere in un equilibrio dinamico con protease specifiche SUMO (SUSP o SENP)13 rendendo la reazione SUMOylation altamente reversibile. Inoltre, è presente solo una piccola frazione della proteina SUMOylated rispetto alla proteina totale non SUMOylated. Di qui, isolare le proteine endogene SUMOylated in vivo è piuttosto impegnativo13.
SUMOylation in vivo è stato inizialmente studiato da macchia occidentale utilizzando anticorpi contro la proteina di interesse14. L'immunoprecipitazioni della proteina è stata eseguita con anticorpi specifici e quindi è stata effettuata una macchia PAGE-occidentale con anticorpi anti-SUMO. Il problema principale di questa strategia è che gli anticorpi generati contro una proteina ricombinante non modificata non sono sempre in grado di immunoprecipitare la forma SUMOylated di una proteina. In alternativa, la cromatografia del nichel dopo l'espressione transitoria delle versioni di istidina etichettata (His6) delle molecole SUMO e la proteina di interesse è stata utilizzata per studiare LA SUMOylation nelle cellule. Su questa base, sarà più conveniente rilevare forme modificate SUMO da cellule che esprimono stabilmente His6-SUMO15. Per gli studi in vivo, sono stati dimostrati motivi in tandem-SUMO (SIM) per la purificazione dei coniugi polySUMO16. Altri gruppi hanno utilizzato approcci SUMO anticorpo con etichettatura epitope che forniscono uno strumento fattibile per studiare la SUMOylation endogena in cellule primarie, tessuti e organi17,18. E più recentemente, Nielsen e colleghi hanno usato l'arricchimento basato su anticorpi per identificare SUMO endogeno e site-specific in cellule e tessuti19.
Al fine di fornire informazioni complementari sul ruolo di SUMOylation in vivo, sono state sviluppate20entità vincolanti SUMO (SUBE), note anche come trappole SUMO. Di rilevanza, le entità leganti tandem ubiquitina (TUBE) sono considerate i precursori concettuali delle SUBE e sono strumenti disponibili in commercio per il rilevamento e l'isolamento delle proteine polimbiquitizzate21. Le SUBE sono proteine ricombinanti che comprendono ripetizioni in tandem di SIMi, riconoscendo così le molecole SUMO sulle proteine modificate con un aumento dell'affinità complessiva per i substrati SUMO. Le trappole SUMO sono state progettate introducendo in tandem una proteina portante eterologa di SIM2 derivato da RNF4 e SIM3 in tandem, in un vettore contenente glutathione S-transferase (GST), una proteina portante eterologa20. Sebbene i SUBE non possano essere utilizzati correttamente per identificare le proteine bersaglio mono-SUMOylateted, questo metodo fornisce uno strumento per facilitare la purificazione e l'identificazione delle proteine bersaglio poli-SUMO in vivo. Qui, descriviamo l'applicazione dei SUBE per isolare le proteine SUMOylated sia nelle cellule dell'epatoma umano che nelle biopsie del fegato di topo, uno strumento importante per lo studio del cancro al fegato. Uno schema generale del protocollo descritto in questo manoscritto è mostrato nella Figura 1.