La missione di una particella virale è quella di trasportare il suo genoma da una cellula ospite infetta a una cellula ospite non infetta e di consegnarlo nel citoplasma o nel nucleo in una forma di replica-competente1. Questo processo è inizialmente innescato dal legame ai recettori cellulari ospiti, seguito dalla fusione di membrane virion e cellulari. Per i virus avvolti, come i virus dell'influenza, le glicoproteine a spillo sono responsabili del legame del recettore e della fusione1,2. Le letalici virali (ad esempio, pirogeni, antigeni), sono coinvolte in molte importanti proprietà ed eventi, come l'inizio del ciclo di vita dei virus (legatura e fusione), la patogenesi virale, l'immunogenicità, l'apoptosi delle cellule ospiti e il tropismo cellulare, la via endocitica cellulare, così come la trasmissione e il riassortimento delle interspecie1,3,4,5,6,7. La ricerca sulle glicoproteine della busta virale ci aiuterà a capire molti aspetti del processo di infezione virale. Le particelle virali pseudotipate (pp), anche definite pseudovirioni o pseudoparticelle, possono essere generate attraverso una tecnica di pseudotipizzazione8,9,10. Questa tecnologia è stata utilizzata per sviluppare particelle pseudotimi di molti virus, tra cui l'epatite C11,12, l'epatite B13, il virus della stomatite vescicolare (VSV)14,15e il virus dell'influenza16,17,18,19. Questa tecnologia si basa sulla proteina Gag-Pol dei lentivirus o di altri retrovirus.
Le particelle virali pseudotipate possono essere ottenute utilizzando un sistema a tre plasmidi cotraducendo un plasmide di espressione glicoproteina virale, un plasmide di imballaggio retrovirale che manca il gene dell'involucro e un plasmide reporter separato nelle cellule produttrici di pp. Il retrovirus è assemblato dalla sua proteina Gag, e germoglia da una membrana cellulare infetta che esprime la proteina busta virus1. Pertanto, è possibile ottenere pps di influenza ad alto titer utilizzando la proteina Gag retrovirus per produrre gemme su una membrana cellulare che esprime influenza HA e NA. Nei nostri studi precedenti, gli HA/NA in tutte le combinazioni erano funzionali e in grado di svolgere le funzioni corrispondenti nel ciclo di vita virale16,17,18,20,21. Questi pp sono usati per studiare le caratteristiche biologiche dell'influenza, tra cui l'eagoglutinazione, l'attività neuraminidese, il tropismo legante del recettore HA e l'infettività. Poiché HA e NA sono entrambe importanti proteine funzionali della superficie nel ciclo di vita virale, gli HA e le AN non corrispondenti derivati da diversi ceppi di influenza possono in parte dimostrare il riassortimento tra di loro. Qui, generiamo otto tipi di pp sottinfluenzali combinando due HA e due NA (derivati dal ceppo HPAI H5N1 e la macchia H7N9), utilizzando un sistema di pseudotipida a tre plasmi. Questi otto tipi di pp includono due pp nativi, H5N1pp, H7N9pp; due pps non corrispondenti, (H5-N9)pp, (H7-N1)pp; e quattro pp che ospitano una sola glicoproteina (HA o NA), H5pp, N1pp, H7pp, N9pp. Gli studi sul virus dell'influenza, come H5N1 e H7N9, sono limitati dai requisiti di biosicurezza. Tutti gli studi sui ceppi del virus dell'influenza selvatica devono essere eseguiti in un laboratorio di livello di biosicurezza 3 (BSL-3). La tecnologia delle particelle virali pseudotipata può essere utilizzata per confezionare un virione artificiale in un ambiente di livello di biosicurezza 2 (BSL-2). Pertanto, i pp rappresentano uno strumento più sicuro e utile per studiare i processi del virus dell'influenza a seconda dei suoi due principali glicoproteine: l'emagglutinina (HA) e la neuraminidasi (NA).
Questo protocollo descrive la generazione di questi pps con una strategia di cotransfezione a tre plasmide (panoramica nella Figura 1), come quantificare pps e il rilevamento dell'infettività. La produzione pp coinvolge tre tipi di plasmidi (Figura 1). Il gene gag-pol, che codifica la proteina Gag-Pol retrovirus, è stato clonato da un kit di confezionamento retrovirus e inserito nel plasmide di pcDNA 3.1 e chiamato pcDNA-Gag-Pol. Il gene delle proteine fluorescenti verdi potenziate (eGFP), che codifica la Proteina Fluorescente Verde, è stato clonato dal vettore pTRE-EGFP, inserito nel plasmide di pcDNA 3.1 e chiamato pcDNA-GFP. Durante la clonazione, è stata aggiunta una sequenza di segnale di imballaggio (sezione ) tramite un primer. I geni HA e NA sono stati clonati in un plasmide pVRC, chiamato pVRC-HA e pVRC-NA, rispettivamente. L'ultimo plasmide codifica la proteina di fusione e può essere sostituito con qualsiasi altra proteina di fusione di interesse. La nostra piattaforma di pseudotipigrafia include due plasmidi di espressione glicoproteina: pVRC-HA e pVRC-NA. Questo può semplificare la ricerca sul riassortimento tra diversi ceppi di virus in un ambiente BSL-2.