LA TERAPIA INALATORIA NO viene regolarmente utilizzata come trattamento salvavita in diversi contesti clinici1,2,3. Oltre al suo ben noto effetto vasodilatatore polmonare4,NO mostra un ampio effetto antimicrobico contro i batteri5,virus6e funghi7,in particolare se somministrato ad alte concentrazioni (>100 ppm). 8 Durante l'epidemia di sindrome respiratoria acuta grave (SARS) del 2003, NO ha mostrato una potente attività antivirale in vitro e ha dimostrato efficacia terapeutica in pazienti infetti da SARS-Coronavirus (SARS-CoV)9,10. Il ceppo del 2003 è strutturalmente simile al SARS-Cov-2, l'agente patogeno responsabile dell'attuale pandemia di Coronavirus Disease-2019 (COVID-19)11. Sono in corso tre studi clinici randomizzati controllati in pazienti con COVID-19 per determinare i potenziali benefici della respirazione di gas NO ad alta concentrazione per migliorare i risultati12,13,14. In un quarto studio in corso, l'inalazione profilattica di alte concentrazioni di NO viene studiata come misura preventiva contro lo sviluppo di COVID-19 negli operatori sanitari esposti a pazienti SARS-CoV-2-positivi15.
Lo sviluppo di un trattamento efficace e sicuro per COVID-19 è una priorità per la comunità sanitaria e scientifica. Per studiare la somministrazione di gas NO a dosi > 80 ppm in pazienti non intubati e operatori sanitari volontari, è diventata evidente la necessità di sviluppare un sistema non invasivo sicuro e affidabile. Questa tecnica ha lo scopo di somministrare alte concentrazioni di NO a diverse frazioni di ossigeno inspirato (FiO2)a soggetti che respirano spontaneamente. La metodologia qui descritta è attualmente in uso a fini di ricerca in pazienti covid-19 che respirano spontaneamente presso il Massachusetts General Hospital (MGH)16,17. Seguendo le linee guida del comitato etico di ricerca umana di MGH, il sistema proposto è attualmente in uso per condurre una serie di studi randomizzati controllati per studiare i seguenti effetti di alte concentrazioni di gas NO. In primo luogo, l'effetto di 160 ppm di gas NO è in fase di studio in soggetti non intubati con COVID-19 lieve-moderato, ammessi al Pronto Soccorso (Protocollo IRB #2020P001036)14 o come pazienti ricoverati (Protocollo IRB #2020P000786)18. In secondo luogo, il ruolo dell'NO ad alte dosi viene esaminato per prevenire l'infezione da SARS-CoV-2 e lo sviluppo dei sintomi di COVID-19 negli operatori sanitari abitualmente esposti a pazienti positivi al SARS-CoV-2 (Protocollo IRB # 2020P000831)19.
Questo semplice dispositivo può essere assemblato con materiali di consumo standard utilizzati abitualmente per la terapia respiratoria. L'apparecchio proposto è progettato per fornire in modo non invasivo una miscela di gas NO, aria medica e ossigeno (O2). L'inalazione di biossido di azoto (NO2) è ridotta al minimo per ridurre il rischio di tossicità delle vie aeree. L'attuale soglia di sicurezza NO2 fissata dall'American Conference of Governmental Industrial Hygienists è di 3 ppm su una media ponderata nel tempo di 8 ore e 5 ppm è il limite di esposizione a breve termine. Al contrario, l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro raccomanda 1 ppm come limite di esposizione a breve termine20. Dato il crescente interesse per la terapia con gas NO ad alte dosi, il presente rapporto fornisce la descrizione necessaria di questo nuovo dispositivo. Spiega come assemblare i suoi componenti per fornire un'alta concentrazione di NO per scopi di ricerca.